Los juegos mentales no ayudan a tu cerebro
A los creadores de estos juegos les gusta señalar estudios de personas mayores (generalmente personas mayores), que tenían problemas cognitivos o de memoria u otros problemas que participaban en tareas específicas y luego se demostró que tenían alguna mejora en la memoria o la cognición. Se han realizado pocos estudios sobre estos juegos con gente común como usted y yo. Y aún se han realizado menos estudios sobre los juegos específicos que se comercializan para los consumidores (a menudo los estudios usan tareas que los juegos luego intentan y replican, pero nosotros no saber si están replicando todos los bits importantes o no). Y aún se han realizado y publicado menos estudios en revistas profesionales revisadas por pares (no solo en sitios web de personas).
Entonces, cuando la prestigiosa revista Naturaleza publica un estudio sobre juegos mentales reales utilizados en una muestra de gran tamaño, esta será una investigación que llamará nuestra atención.
El estudio reclutó a 8.600 participantes de entre 16 y 60 años para jugar juegos mentales en línea diseñados para mejorar las habilidades de memoria, razonamiento y otras habilidades cognitivas de las personas. Fueron comparados con un grupo de 2.700 personas que no jugaron estos "juegos mentales", sino que pasaron una cantidad similar de tiempo en Internet y respondieron preguntas de conocimiento general.
La medida principal de cambio fue una prueba de CI que se les dio a todos los participantes antes y después del experimento.
Los investigadores encontraron que no hubo diferencias significativas entre los dos grupos al final del experimento.
Ahora bien, hay algunas limitaciones obvias para este experimento. Los juegos mentales fueron inventados por los investigadores, no los juegos existentes puestos a prueba. No tenemos idea de si a los juegos disponibles comercialmente les iría mejor o no.
Entonces, ¿cómo respondieron los productores comerciales de estos "juegos mentales" al nuevo estudio? Bueno, ¡negación por supuesto!
Un fabricante de juegos mentales dijo que el estudio de la BBC no se aplica a sus productos. Steve Aldrich, director ejecutivo de Posit Science, dijo que se ha demostrado que los juegos de la compañía, algunos de los cuales fueron financiados en parte por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Aumentan la capacidad cerebral. […]
Posit Science ha publicado investigaciones en revistas como Proceedings of the National Academy of Sciences que muestran que sus juegos mejoraron la memoria en personas mayores.
Puede consultar todas las referencias de formación usted mismo para los programas de Posit Science. Ninguno de ellos sugiere que las habilidades medidas en estos estudios se generalicen a la vida cotidiana una vez finalizada la formación:
"Hay muy poca evidencia que sugiera que las habilidades utilizadas en estos juegos se transfieran al mundo real", dijo Art Kramer, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Illinois. No estuvo vinculado al estudio y no tiene vínculos con ninguna empresa que fabrique juegos de entrenamiento mental.
En ninguna parte de la página de marketing de Posit Science para su "Programa de acondicionamiento cerebral" se menciona que cada afirmación que hace se basa en una población muy específica de personas mayores. O que las tareas que dice que mejora lo ayudarán con tareas de la vida real en memoria o cognición. No hay nada de malo en la ciencia que existe detrás de estos juegos. Pero los desarrolladores como Posit Science no te están diciendo que si tienes 21 años y buscas mejorar tus puntajes de memoria para ayudarte a estudiar para un examen, hay poca evidencia de que estas cosas vayan a hacer algo por ti.
Entonces, ¿qué es una mente que quiere mejorar? Fácil. El ejercicio sigue siendo lo más simple que puede hacer para mejorar su cerebro.
Dijo que las personas deberían considerar aprender un nuevo idioma o deporte si realmente querían mejorar su capacidad cerebral. "Para estimular el intelecto, se necesita un verdadero desafío", dijo [Philip Adey, profesor emérito de psicología y neurociencia en el King's College de Londres], y agregó que los juegos de computadora no eran un atajo fácil. "Ser inteligente es un trabajo duro".
Otros tipos de actividades que desafían su cerebro con la novedad incluyen crucigramas y Sudoku.
La próxima vez que piense en comprar uno de esos juegos o videos de “entrenamiento mental”. Un crucigrama o un paseo por su vecindario pueden ser igualmente efectivos (¡y mucho más baratos!).
