El estrés de los padres durante el embarazo puede afectar el comportamiento de los niños cuando son pequeños

Las luchas emocionales de los futuros padres están relacionadas con problemas emocionales y de comportamiento en los niños pequeños, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.

Los investigadores dicen que sus hallazgos destacan la necesidad urgente de un mayor apoyo para las parejas antes, durante y después del embarazo para mejorar los resultados de los niños.

El estudio es el primero en examinar la influencia del bienestar de las madres y los padres antes y después del nacimiento en la adaptación de los niños a los 14 y 24 meses de edad.

“Durante demasiado tiempo, las experiencias de los papás primerizos se han dejado de lado o se han tratado de forma aislada de las de las madres”, dijo la autora principal, la Dra. Claire Hughes, profesora del Centro de Investigación de la Familia de Cambridge. “Esto debe cambiar porque las dificultades en las relaciones tempranas de los niños con las madres y los padres pueden tener efectos a largo plazo.

La investigación, publicada en la revista Desarrollo y psicopatología, se basó en las experiencias de 438 mujeres embarazadas por primera vez y padres que fueron seguidos a los 4, 14 y 24 meses después del parto. Estos padres fueron reclutados en el este de Inglaterra, el estado de Nueva York y los Países Bajos.

Los hallazgos muestran que el bienestar prenatal de las madres primerizas tuvo un impacto directo en el comportamiento de sus hijos cuando tenían dos años. Las mamás que sufrieron estrés y ansiedad en el período prenatal eran más propensas a ver a sus hijos mostrar problemas de conducta como rabietas, inquietud y rencor.

Los investigadores también encontraron que los niños de dos años eran más propensos a exhibir problemas emocionales (como estar preocupados, infelices y llorosos; asustarse fácilmente o ser pegajosos en situaciones nuevas) si sus padres habían tenido problemas de relación postnatal tempranos.

Estos problemas de los padres iban desde una falta general de felicidad en la relación hasta peleas y otros tipos de conflictos.

“Nuestros hallazgos destacan la necesidad de un apoyo más temprano y eficaz para las parejas a fin de prepararlas mejor para la transición a la paternidad”, dijo Hughes.

Si bien existe una creciente evidencia de la importancia del apoyo de salud mental para las mujeres embarazadas y las nuevas madres, el nuevo estudio destaca la necesidad de extender este apoyo a los futuros padres e ir más allá del bienestar individual para considerar la calidad de las nuevas madres y los padres ' relaciones de pareja.

Los investigadores reconocen que es probable que los factores genéticos desempeñen un papel, pero tuvieron en cuenta las dificultades de salud mental de los padres antes de su primer embarazo y después del nacimiento de su hijo.

"Nuestros datos demuestran que los problemas de salud mental durante el embarazo tienen un impacto único en los problemas de comportamiento de los niños", dijo el coautor, el Dr. Rory Devine, psicólogo del desarrollo de la Universidad de Birmingham.

Mediante cuestionarios estandarizados y entrevistas en persona, las madres y los padres participantes informaron sobre sus síntomas de ansiedad y depresión en el tercer trimestre del embarazo y cuando su hijo tenía 4, 14 y 24 meses de edad. Durante cada una de estas visitas, los padres también completaron un cuestionario estandarizado sobre la calidad de la relación de pareja y las emociones y el comportamiento de los niños.

“Se ha asumido que es realmente difícil involucrar a los papás en investigaciones como esta. Pero nuestro estudio se basa en una muestra relativamente grande y es único porque ambos padres respondieron las mismas preguntas en cada etapa, lo que nos permitió hacer comparaciones directas ”, dijo Hughes.

Fuente: Universidad de Cambridge