11 consejos útiles del padre de una persona que se autolesiona

Cuando mis hijos eran pequeños, leí libros para padres, los que explicaban cómo entrenar a su hijo para que durmiera toda la noche y ofrecían estrategias para lidiar con las rabietas. Cuando mis hijos entraron en la adolescencia, estudié libros para padres que demostraban cómo hablar para que escucharan y cómo afrontar los arrebatos de ira mientras mantenía la calma y la cordura. Cuando mi hijo comenzó a autolesionarse, no pude encontrar libros para padres que me proporcionaran habilidades, información práctica y herramientas terapéuticas para ayudarlo. Me sentí frustrado, solo e indefenso.

Como padre, quería proteger a mi hijo, pero no sabía cómo protegerlo de sí mismo. Descubrí que muy pocas personas podían proporcionarme la información que buscaba. Me tomó muchos años de trabajar con profesionales para comprender la confusión interna de mi hijo y ayudarlo a avanzar en una dirección positiva.

Aquí hay 11 consejos que descubrí en el camino para ayudar a cualquier padre que atraviese una situación similar.

1. No preguntes por que. Cuando alguien se autolesiona, no tiene palabras para describir su dolor. La autolesión es una manifestación externa de sus emociones internas. Preguntar por qué no te dará la explicación que estás buscando. Su hijo no tiene la respuesta, y esta línea de preguntas solo lo hará sentir incómodo y avergonzado. En su lugar, pregúntele si hay algo que pueda hacer para ayudarlo a sentirse mejor.
2. Hable con su hijo sobre primeros auxilios. Al preguntar si se necesitan vendajes, ungüento antibiótico o cualquier otro tipo de primeros auxilios, está iniciando un diálogo. Esto puede abrir una oportunidad para que su hijo le muestre más de sus lesiones o le diga algo sobre su dolor. Es importante que su hijo sepa que debe lavarse las heridas con agua y jabón y continuar manteniéndolas limpias para evitar una infección. Explique los signos de una infección y la importancia de buscar atención médica si es necesario.
3. Pregúntele si está a salvo o puede mantenerse a salvo. Si su hijo se ha lastimado a sí mismo, entonces sufre tanto dolor emocional como físico. La autolesión no suele ser un intento de suicidio, pero los pensamientos suicidas pueden acompañar a la autolesión. Existe un fuerte vínculo entre las autolesiones previas y el suicidio. No lo ignore. Habla con un profesional si hay pensamientos suicidas involucrados.
4. Valide los sentimientos de su hijo. La validación es uno de los elementos más importantes que hay que aprender antes de criar a un niño. Está reconociendo las emociones de su hijo, no disminuyéndolas. No tienes que estar de acuerdo con sus sentimientos, solo tienes que brindarle apoyo. Todos merecen ser aceptados sin juzgarlos. La validación ayuda a su hijo a sentirse escuchado, reconocido y comprendido.
5. Busque un consejero, terapeuta o psiquiatra. Su hijo necesita hablar con un profesional competente y con experiencia. No tenga miedo de entrevistarlos y asegúrese de que sean los adecuados. Obtenga referencias de médicos, amigos o familiares. Como cuidador, debe hablar con alguien tanto como lo hace su hijo. Tómese el tiempo para nutrirse.
6. No castigue a su hijo por comportamiento autolesivo. La autolesión no es un acto de rebelión o un comportamiento de búsqueda de atención. Su hijo se está lastimando a sí mismo porque tiene un gran dolor emocional. No empeore su dolor. Ámalos, críalos y escúchalos.
7. Quite los elementos obvios que puedan usarse para autolesionarse. Si su hijo tiene que hacer el esfuerzo de encontrar algo para autolesionarse, en lugar de agarrar un cuchillo del cajón de la cocina, puede darle tiempo para pensar en lo que está haciendo y cambiar de opinión. Guarde con llave los artículos afilados, llévelos con usted u ocúltelos, pero no los deje fuera para acceder fácilmente.
8. Investiga las autolesiones y las habilidades de afrontamiento saludables. Este es un momento en el que tienes muchas preguntas. Hay muchos sitios útiles en Internet sobre las autolesiones. Obtenga más información sobre la terapia dialéctica conductual (DBT). Este tipo de terapia combina la psicoterapia estándar con el entrenamiento de habilidades. Los pacientes aprenden habilidades de afrontamiento saludables para combatir los desencadenantes de autolesiones. DBT funciona mejor si los padres también aprenden sobre el método terapéutico, para que puedan brindar apoyo y aliento.
9. No minimice las autolesiones. Cuando un niño se autolesiona con regularidad, un padre puede adquirir el hábito de pensar que este comportamiento "no es tan malo". Esto es peligroso; Cada incidente de autolesión es significativo y no debe minimizarse. Recuerde que existen vínculos entre la autolesión y el suicidio.
10. Sea honesto, no decepcionado. Su hijo no quiere sufrir dolor emocional ni autolesionarse. Parte del proceso de curación implicará reveses. Esté preparado para estos. Nunca le diga a su hijo que está decepcionado con él o ella por autolesionarse. Esto solo creará una barrera en su relación. Recuerde validar. No tiene que estar de acuerdo, solo tiene que escuchar. La honestidad puede crear un vínculo entre usted y su hijo. Si no sabe qué decir o hacer, sea sincero y dígale a su hijo que no sabe cómo ayudarlo. Es probable que acepten esto, porque él o ella tampoco saben qué hacer.
11. No digas "pero".Pero es una palabra invalidante. Por ejemplo, si dices "Estoy orgulloso de ti por decirme que te cortaste, pero la próxima vez habla conmigo antes de que esto suceda", lo único que escuchará tu hijo es que no fue lo suficientemente bueno. En su lugar, diga: "Estoy orgulloso de ti por decirme que te cortaste. ¿Cómo te sientes ahora?" Tenga un diálogo y luego pregunte: "¿Qué podemos hacer para ayudarlo a hablar conmigo si tiene estos sentimientos o impulsos nuevamente?" Su hijo no escucha todo lo que dice; asegúrese de que valga la pena escuchar todo lo que dice.

Superar el control adictivo que la autolesión tiene en su hijo requerirá tiempo, paciencia y esfuerzo. Ofrezca su ayuda y orientación. Sea el padre que su hijo necesita durante este momento difícil de su vida.