El poder puede superar los estereotipos negativos
Los psicólogos sociales de la Universidad de Indiana estudiaron las fuerzas sociales del "poder" y los "estereotipos" para determinar si uno podía eludir el impacto debilitante del otro.
"Si puedes hacer que las mujeres se sientan poderosas, entonces quizás puedas protegerlas de las consecuencias de la amenaza de los estereotipos", dijo la psicóloga social de IU Katie Van Loo, Ph.D.
Los expertos han demostrado que los estereotipos negativos pueden tener efectos insidiosos. El mismo miedo a confirmar un estereotipo que se refleja en la propia identidad, que "las mujeres no pueden hacer matemáticas", por ejemplo, es suficiente para socavar el desempeño de una mujer en la materia.
Los psicólogos sociales han etiquetado este fenómeno como "amenaza estereotipada" y han documentado su impacto en áreas como la realización de exámenes y el atletismo.
En el otro extremo de la escala están los efectos iguales y opuestos del poder.
Se ha demostrado que el poder puede tener efectos positivos en un individuo al impartir una sensación de libertad y control sobre los recursos cognitivos, psicológicos y físicos y, quizás, allanar el camino para un rendimiento óptimo.
“Este documento analiza si hacer que las mujeres se sientan poderosas y recordarles una época en la que tenían poder puede prevenir la amenaza de los estereotipos”, dijo Van Loo.
"Quería ver cómo el poder elevado puede proteger a las mujeres de la disminución de los recursos cognitivos como resultado de la amenaza de los estereotipos".
Los investigadores utilizaron tres experimentos para construir un caso para este proceso. En el primero, utilizando una técnica llamada preparación semántica, los participantes recibieron oraciones revueltas de cinco palabras, cada una de las cuales contenía una palabra relacionada con alto o bajo poder ("dominante" y "controlador" frente a "subordinado" y "dependiente") , que formarían en una oración.
Luego, a cada grupo se le dio una prueba de matemáticas en la que las instrucciones invocaban el estereotipo negativo sobre las mujeres y las matemáticas o eran neutrales en cuanto al género.
Un segundo experimento utilizó una tarea de redacción de ensayos para hacer que los participantes se sintieran altos o bajos en poder, pidiéndoles que recordaran un incidente en el que tenían control sobre otra persona o personas u otras tenían control sobre ellos.
Un grupo de control, neutral en potencia, permitió a los investigadores evaluar si la baja potencia disminuía el rendimiento o la alta potencia aumentaba el rendimiento en contraste con la condición neutra de potencia. Los miembros de cada grupo luego tomaron la prueba de matemáticas con instrucciones de amenaza o sin amenaza.
El tercer experimento examinó un posible mecanismo involucrado en este proceso cognitivo: la capacidad de la memoria de trabajo, "el aspecto de la memoria, crítico para las matemáticas, que te permite retener información y manipularla en tu mente".
Nuevamente, los investigadores dividieron los grupos en poder alto, bajo y neutral dando a los participantes una tarea de memorización pidiéndoles que recordaran las últimas tres letras en una serie de cartas que se les presentaron. Luego se les dio la prueba de matemáticas como en los experimentos anteriores.
Cada instancia llevó a las mismas conclusiones. Sentirse poderoso protegió a los participantes de los déficits en la capacidad de la memoria de trabajo que experimentan aquellos sin poder y bajo estereotipo de amenaza.
Las mujeres que se sentían de alto poder se desempeñaron mejor en matemáticas que las del grupo de bajo poder y de control, a pesar de las instrucciones de amenaza estereotipadas.
“No es que el poder los hizo mejores en matemáticas”, dijo Van Loo, “pero los protegió del efecto del estereotipo negativo. Cuando las mujeres se sienten poderosas, pueden demostrar su capacidad relativamente sin obstáculos por la amenaza de los estereotipos ".
Los investigadores creen que los resultados experimentales muestran que pertenecer a grupos estereotipados negativamente, sin tener en cuenta otros factores ambientales, puede influir en el rendimiento, como el estereotipo de amenaza y poder.
En cuanto a las lecciones prácticas que se pueden extraer de este estudio, Van Loo dijo: “Es un poco preliminar, pero la razón por la que hicimos esto es para tratar de llegar al punto en el que podamos hacer una recomendación y mostrar algo que pueda ser útil. "
"Tal vez si eres un estudiante y estás a punto de tomar una prueba de matemáticas, intenta hacer un ejercicio mental antes de tomar una prueba", dijo. “Podría ser útil pensar en un momento en el que tuviste poder. Quizás eso te protegería ".
El artículo se publica en Boletín de personalidad y psicología social.
Fuente: Universidad de Indiana
