¿Sigue la felicidad a las vacaciones?

Uno de los santos griales de la psicología moderna es descubrir qué hace feliz a la gente. El pensamiento dice: "Si sabemos qué hace feliz a la gente, la gente puede hacer más de eso y aumentar la felicidad en sus propias vidas". Tiene sentido.

Ya hemos notado anteriormente cómo una experiencia, como unas vacaciones o salir a cenar, tiene más probabilidades de aumentar la felicidad que comprar un regalo material. El razonamiento detrás de esto es que las experiencias crean recuerdos (con suerte, agradables), que luego se pueden recordar y disfrutar nuevamente. Si bien también puede disfrutar de un regalo, simplemente no parece tener el mismo impacto que una experiencia.

Pero la investigación publicada la semana pasada demuestra que este hallazgo es más complicado de lo que pensamos originalmente.

Esa investigación de Nawijn y colegas (2010) no encontró diferencias significativas en los niveles de felicidad entre un grupo de adultos que se fueron de vacaciones y los que no. Los investigadores encontraron que aquellos que planeaban unas vacaciones eran más felices que los que no se iban. Sugieren que esto puede deberse a su anticipación a la ruptura.

Esto está de acuerdo con investigaciones anteriores que han encontrado que la anticipación de un evento es más evocadora (y experimentada con más emoción) que pensar en ese evento más adelante (Van Boven y Ashworth, 2007). Como la mayoría de las cosas en la vida, imaginar algo, en este caso, el futuro, suele ser mejor que lo que acabamos experimentando. Nuestra imaginación parece ser más rica y positiva, ¿incluso idealista? - de lo que la vida podría ser.

En una revisión de la investigación sobre la New York Times' Bueno, blog, Tara Parker-Pope señaló en su entrada, Cómo las vacaciones afectan su felicidad:

Una de las razones por las que las vacaciones no aumentan la felicidad después del viaje puede tener que ver con el estrés de volver al trabajo. Y para algunos viajeros, las vacaciones en sí mismas fueron estresantes.

“En los comentarios de la gente, lo que más mencionaron se refirió a desacuerdos con un compañero de viaje o estar enfermo”, dijo Nawijn.

Esto está de acuerdo con investigaciones anteriores que examinan estas preguntas con un poco más de profundidad. Fritz y Sonnentag (2006) encontraron que, como era de esperar, los pensamientos negativos sobre el trabajo durante las vacaciones o tener que lidiar con muchas molestias relacionadas con las vacaciones también resultan en menos felicidad después de regresar de las vacaciones. ¿Y volver a la carga de trabajo de uno?

Además, los efectos perjudiciales de la carga de trabajo inmediatamente después de las vacaciones sobre los resultados relacionados con el rendimiento y, en menor medida, el bienestar, indican que la pila de trabajo que el empleado espera a su regreso consume muchos de los recursos ganados durante vacaciones.

En otras palabras, pensar en todo el trabajo que le espera a su regreso puede afectar su felicidad durante las vacaciones.

Pero la nueva investigación contrasta con al menos un estudio anterior sobre vacaciones y la medición de bienestar subjetivo (lo que los investigadores en psicología llaman felicidad). Gilbert y Abdullah (2004) encontraron que las vacaciones aumentaban la felicidad en los vacacionistas, pero encontraron que el efecto era pequeño.

Y, por supuesto, también existen diferencias culturales en lo que respecta a las vacaciones. Investigaciones anteriores han examinado estas diferencias y han descubierto que las diferentes culturas se relacionan y tienen diferentes expectativas sobre las vacaciones. Esto puede ser relevante, ya que el estudio más reciente se realizó en adultos holandeses.

Entonces, cuando se tome unas vacaciones, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta para maximizar el potencial de felicidad:

• Tómese su tiempo para planificar las vacaciones. Esta puede ser la parte más agradable del viaje para muchos, ya que puede imaginar todas las cosas que planea experimentar. (La experiencia real puede dejar algo que desear).
• Prohibir los pensamientos relacionados con el trabajo durante las vacaciones. Mientras más personas piensan en el trabajo mientras están de vacaciones, menos felices parecen estar. Desterrar esos pensamientos durante las vacaciones.
• Planifique hasta el último detalle. Si bien muchas personas no planifican mucho sus vacaciones, las investigaciones sugieren que cuanto más pueda minimizar las molestias relacionadas con las vacaciones, más feliz será. Estos problemas pueden minimizarse mediante una planificación cuidadosa y minuciosa con anticipación.
• Tome una página del movimiento de atención plena y realmente esté de vacaciones mientras está de vacaciones. Pasamos mucho tiempo en piloto automático o no dedicamos mucho tiempo a pensar conscientemente en ser en el momento, es útil detenerse, pensar y experimentar el momento en el que se encuentra. Especialmente durante las vacaciones.
• Los recuerdos duran para siempre. Las vacaciones pueden aumentar la felicidad a largo plazo si tiene experiencias positivas que a su vez crean recuerdos positivos. Considere dejar la videocámara y la cámara en casa y disfrute de unas vacaciones en las que las únicas fotos que tome serán las que guardará en su mente el resto de su vida.

Referencias:

Fritz, C. y Sonnentag, S. (2006). Resultados relacionados con la recuperación, el bienestar y el rendimiento: el papel de la carga de trabajo y las experiencias vacacionales. Revista de psicología aplicada, 91 (4), 936-945.

Gilbert, D. y Abdullah, J. (2004). Vacaciones y sensación de bienestar. Annals of Tourism Research, 31 (1), 103-121.

Nawijn, J., Miquelle A. Marchand, M.A., Veenhoven, R. y Vingerhoets, A.J. (2010). Turistas más felices, pero la mayoría no más felices después de unas vacaciones. Investigación aplicada en calidad de vida. DOI: 10.1007 / s11482-009-9091-9.

Van Boven, L. y Ashworth, L. (2007). Mirando hacia adelante, mirando hacia atrás: la anticipación es más evocadora que la retrospección. Revista de psicología experimental: General, 136 (2), 289-300.