Investigadores de Harvard y un sistema roto

los New York Times informó ayer sobre las revelaciones de un senador Grassley sobre ingresos no declarados de algunos grandes investigadores entre los investigadores. No entiendo cómo los investigadores de renombre de Harvard pueden ser tan indiferentes al no reportar millones de dólares en ingresos de compañías farmacéuticas.

Los investigadores, los Dres. Joseph Biederman, Timothy Wilens y Thomas J. Spencer, no reportaron millones de dólares a su universidad, como lo requieren las reglas de Harvard con respecto a los conflictos de intereses. El período de tiempo investigado por el senador Charles E. Grassley fue de 2000 a 2007, y dos de los investigadores, Wilens y Biederman, no reportaron $ 1.6 millones en ganancias de la industria farmacéutica, o alrededor de $ 225,000 al año.

Esto no es un cambio tonto para nadie. No hay forma de que simplemente se olvide de reportar tal suma año tras año. Todo lo que los investigadores tenían que decir por sí mismos era "Oye, pensamos que estábamos cumpliendo con todas las reglas de divulgación".

De Verdad? ¿Es eso lo mejor que pueden encontrar como excusa?

Se trata de investigadores de la Universidad de Harvard que han recibido subvenciones de los NIH de fama mundial, una de las universidades más prestigiosas del mundo. Han supervisado docenas de ensayos clínicos a gran escala, con presupuestos de millones y personal de docenas. Estos no son profesores distraídos en alguna universidad atrasado.Estos son hombres poderosos que hacen políticas. De hecho, uno de ellos, Biederman, básicamente ha legitimado la medicación de niños de tan solo 3 o 4 años para el "trastorno bipolar".

Y su excusa es: "Lo siento, pensamos que habíamos cumplido con todas las reglas".

Su propia universidad no permitiría que se inscribiera un posible estudiante que simplemente se olvidó de completar una parte de su solicitud universitaria. El estudiante no podría presentarse un día y decir: "Oh, lo siento, pensé que lo había llenado todo. Culpa mía. Déjame entrar de todos modos ".

Este es un ejemplo de negligencia grave por parte de los investigadores, al poder mantener un simple papeleo de informes de ingresos (que, uno pensaría, se reduciría a una especie de ciencia si se va a aceptar tan grande y continuo grandes cantidades de dinero de las empresas). O es algo peor: un posible intento deficiente de encubrir los pagos reales asumiendo que, dado que no hubo supervisión ni coordinación con las propias compañías farmacéuticas, la universidad nunca se enteraría.

En cualquier caso, muestra que (1) al menos los procedimientos de denuncia de conflictos de intereses de una universidad prestigiosa son profundamente defectuosos y prácticamente inútiles; (2) incluso las estrellas de la investigación más grandes y brillantes están aparentemente confundidas por las políticas de conflicto de intereses de su propia universidad; y (3) abusos como este continuarán mientras la supervisión sea mínima y rara vez se aplique. Aparentemente, se necesita el interés de un senador de los EE. UU. Para realizar la supervisión mínima que uno esperaría que hiciera la propia universidad:

Grassley dijo que estas discrepancias demostraron profundas fallas en la supervisión de los conflictos financieros de los investigadores y la necesidad de un registro nacional. Pero las revelaciones también pueden empañar el trabajo de uno de los grupos de psiquiatras infantiles más prominentes del mundo.

Pero en el artículo señala, también cuestiona algunos de los estudios publicados bajo los nombres de los investigadores, dadas las fallas anteriores encontradas en estudios revisados ​​por pares financiados por compañías farmacéuticas:

En la última década, el Dr. Biederman y sus colegas han promovido el diagnóstico agresivo y el tratamiento farmacológico del trastorno bipolar infantil, un problema del estado de ánimo que se creía que se limitaba a los adultos. Han sostenido que el trastorno estaba infradiagnosticado en los niños y podría tratarse con fármacos antipsicóticos, medicamentos inventados para tratar la esquizofrenia.

Estoy profundamente decepcionado por la falta de supervisión de la Universidad de Harvard sobre sus propios investigadores, y la aparente falta de juicio de los propios investigadores al no informar cantidades tan enormes de ingresos. Algo está seriamente roto aquí, ya sea con los incentivos otorgados a los investigadores, cómo los investigadores controlan su propio tiempo y dinero, cómo se lleva a cabo la investigación farmacéutica o cómo las universidades exigen que se informen los conflictos de intereses y esos ingresos. O todo lo anterior. Cualquiera que sea el caso, no es nada que se pueda arreglar fácil o rápidamente sin cambios en las reglas y una mejor supervisión por parte de los responsables.