¿Cansado los lunes? Duerma más los fines de semana
Eso dice un nuevo estudio publicado en la revista Dormir por David Dinges y sus colegas.
Los investigadores llegaron a esta conclusión después de analizar los resultados de un estudio de privación del sueño en 159 adultos sanos de mediana edad.
Un grupo de 142 participantes se vio privado de sueño al permitirles solo cuatro horas de sueño durante 5 noches consecutivas. Pero antes de la privación del sueño, a estos sujetos se les dio primero dos noches de períodos de sueño de 10 horas, para garantizar que todos los participantes comenzaran con niveles de sueño similares.
Luego se les permitió dosis aleatorias de sueño de recuperación que iban desde cero horas hasta 10 horas por noche.
Los otros 17 participantes del estudio pasaron 10 horas en la cama todas las noches.
Para medir los efectos de estas manipulaciones del sueño, los investigadores administraron evaluaciones por computadora de 30 minutos que midieron cosas como la capacidad de atención y el tiempo de reacción cada 2 horas mientras los sujetos estaban despiertos.
Se descubrió que aquellos cuyo sueño había sido restringido tenían un período de atención más corto, un estado de alerta deteriorado y un tiempo de reacción reducido. Pero su funcionamiento cognitivo volvió al rango normal después de solo una noche completa de sueño.
El estudio también mostró, como era de esperar, que las personas que no durmieron durante el experimento se desempeñaron significativamente peor de lo normal.
"Ahora no te das cuenta de lo lejos que estás de lo normal o de cuánto más alerta podrías estar si has dormido más", dice el Dr. David F. Dinges, uno de los autores del estudio y jefe de la División de Sueño y cronobiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania.
Dinges también dice que las personas que reciben menos horas de sueño de las que su cuerpo necesita, generalmente de 7 a 8 horas por noche, necesitan períodos regulares de recuperación del sueño porque la mayoría de las personas no pueden dormir solo unas pocas horas por noche. Pero idealmente, la mayoría de las personas deberían intentar dormir bien todas las noches y no depender del sueño de recuperación solo los fines de semana.
"Conseguir un sueño de recuperación es importante y eso puede llevar más de un día", dice Dinges.
¿El resultado? Los fines de semana nos permiten a la mayoría de nosotros "recuperar" parte del funcionamiento cognitivo que perdemos durante la semana debido a horarios de sueño abreviados o acortados. Incluso una sola noche de sueño significativo, por ejemplo, 10 horas, puede ser suficiente para volver a encaminarnos para la próxima semana.
Entonces, si se siente especialmente letárgico o cansado hoy, la respuesta puede ser tan simple como no dormir lo suficiente los fines de semana.
Referencia
Banks, S., Van Dongen, H.P.A., Maislin, G. y Dinges, D.F. (2010). Dinámica neuroconductual después de la restricción crónica del sueño: efectos de respuesta a la dosis de una noche de recuperación. Sueño, 33, 1013-1026.
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