La salud mental en el atletismo: la competencia invisible
Imagínese un escenario común, dos atletas en el banco. Uno luchando contra la depresión y otro recuperándose de una cirugía para reparar un tendón de Aquiles roto. ¿Qué parece más severo?
El estigma social evidente apunta al atleta con la lesión física. Pero las enfermedades mentales son igualmente perjudiciales para el rendimiento. Después de luchar contra la depresión en mi primer año y de romper mi Aquiles durante mi segundo año, puedo declarar de primera mano que ambos reveses son igualmente válidos.
Comprometerse con el equipo de gimnasia de Towson University fue un sueño hecho realidad. Desde el momento en que comencé con la gimnasia, mi corazón estaba puesto en obtener un lugar exclusivo en la lista de un equipo de la División 1 de la NCAA. Pero lo que imaginé que se convertiría en la experiencia perfecta fue desafiado tumultuosamente. Más allá de los leotardos brillantes hay entrenamientos extenuantes, intensas cargas de cursos académicos y altas expectativas para mantener el prestigio de un estudiante-atleta.
La sociedad admira a los atletas universitarios con una percepción a menudo demasiado glamorosa caracterizada por conceptos erróneos de un "viaje gratis". A menudo nos olvidamos de reconocer la prevalencia de enfermedades mentales que acompaña a este exigente estilo de vida. Según los investigadores de la Universidad de Drexel y la Universidad de Kean, casi el 25% de los atletas universitarios informaron niveles "clínicamente relevantes" de síntomas depresivos.
La naturaleza de la NCAA condiciona a los estudiantes-atletas a retener las demostraciones de debilidad, mientras enfrentan los factores estresantes que acompañan al desempeño a un alto nivel académico, deportivo y social.
La enfermedad mental es una epidemia oculta; esa simple frase dice mucho.
Personalmente, mientras lo escondía del mundo, traté implacablemente de ocultárselo a mí mismo. Mientras buscaba el bienestar, aprendí a usar el atletismo como mi salida antes de sufrir una lesión que terminó con la temporada. Instantáneamente noté una desconexión entre el apoyo y el tratamiento que recibí por enfermedad mental versus lesión física. Doce horas después de la cirugía, llamé a la administración para comenzar la planificación concreta de una iniciativa de salud mental que estaba decidido a promulgar. Fundé Own Your Roar, un programa dedicado a erradicar la disparidad entre cómo se perciben las enfermedades mentales y las lesiones físicas.
Dado que puede no haber una prueba tangible de contratiempo que acompañe a una enfermedad mental, a menudo se pasa por alto, se descarta y se oculta. Esto requiere una demanda de recursos de salud mental para estudiantes-atletas.
Un día típico comienza en la sala de entrenamiento para prepararse para la práctica de 7: 00-11: 00 a.m., seguido de fisioterapia preventiva en la sala de entrenamiento antes de las clases. Todos los días, los estudiantes-atletas cuidan su cuerpo para sobresalir, y creo que todos los días los estudiantes-atletas deben cuidar su salud mental en la misma medida.
Los atletas tienen acceso a los mejores entrenadores deportivos y otros modos físicos de curación, pero carecen de apoyo para las enfermedades y luchas que enfrentamos internamente.
En Towson, y en toda la NCAA, muchos estudiantes-atletas no tienen profesionales de salud mental dentro del departamento. Si bien las restricciones presupuestarias representan una barrera, la NCAA puede encontrar más sencillo cuantificar la productividad de un fisioterapeuta a través del número de tobillos con cinta adhesiva, que cuantificar la productividad de un profesional de la salud mental. Los consejeros dentro y fuera del campus a menudo no están familiarizados con las demandas únicas que presenta el deporte, lo que hace que los estudiantes-atletas se sientan escuchados e incomprendidos. Crear un entorno en el que los estudiantes-atletas se sientan cómodos para expresarse servirá para aumentar su ventaja competitiva dentro y fuera del campo. Desarrollar la solidaridad para deshacerse de los obstáculos que enfrentan los atletas de diversas comunidades es de suma importancia.
Own Your Roar aporta luz a la salud mental; Si la NCAA fomentara campañas como esta, preveo un impacto significativamente positivo en los estudiantes-atletas. Liderar Towson Athletics en el movimiento para acabar con el estigma está unificando a nuestra comunidad y dando ejemplo en la NCAA sobre la validez de las enfermedades mentales y la necesidad de apoyo y recursos.
Esta publicación es cortesía de Mental Health America.
