Cómo la vergüenza contamina nuestras vidas y un camino hacia la curación
Hasta hace relativamente poco tiempo, la vergüenza estaba descuidada como campo de estudio en psicología. Pero ha habido un creciente reconocimiento de cómo la vergüenza tóxica sofoca la autoestima, inhibe la intimidad y nos mantiene reprimidos.
Thomas Scheff, sociólogo de la Universidad de California en Santa Bárbara, se refiere a la vergüenza como la "emoción maestra, que regula la expresión de otros sentimientos". Como él lo expresó:
"Siempre que la vergüenza entra en escena, inhibimos la libre expresión de la emoción, con la excepción de la ira ... la vergüenza es la emoción más difícil de admitir y descargar".
Ser una emoción maestra significa que la vergüenza contamina nuestra capacidad de sentir y expresar otras emociones. Es una manta fría arrojada sobre nuestra vida sentimental. Si nos sentimos tristes o heridos, nuestra vergüenza nos dice que no está bien ser vulnerable y mostrar dolor o lágrimas. Si tenemos miedo, nuestra vergüenza nos advierte que no queremos que nos vean como débiles, para que otros no se rían de nosotros, nos humillen y no nos tengan en alta estima.
Una vergüenza profundamente arraigada es a menudo el agua en la que nadamos. Es un sentimiento esquivo y privado que no nos gusta reconocer: una sensación molesta de que algo anda mal, de que básicamente somos imperfectos, defectuosos, indignos y menos valioso que otros. El filósofo Jean-Paul Sartre expresó el efecto fisiológico de la vergüenza como "un estremecimiento inmediato que me recorre de pies a cabeza sin ninguna preparación discursiva". Tal vergüenza daña la autoestima y puede ir de la mano con la depresión.
La vergüenza sofoca la autenticidad
Como resultado de la influencia tóxica de la vergüenza, nos disociamos de los sentimientos dolorosos o difíciles. Temiendo la perspectiva de críticas desgarradoras y un aislamiento insoportable, tratamos de averiguar quiénes debemos ser para ser queridos y bienvenidos. La vergüenza tóxica da a luz a un falso yo que esperamos sea aceptado y amado. Creamos un yo que es inteligente, entretenido, hermoso, rico, o que de alguna manera se ganará respeto o afecto.
Lamentablemente, durante el proceso de pulir y hacer alarde de este falso yo, nos alejamos más de ser quienes realmente somos. Prestando atención a la voz de la vergüenza, nos privamos de lo que más profundamente queremos.
Las relaciones amorosas e íntimas solo pueden florecer en un clima de autenticidad. La intimidad se trata de dos personas valientes que revelan sus auténticos sentimientos y anhelos: ser congruentes y compartir lo que Gay y Kathlyn Hendricks llaman la verdad microscópica de lo que sea que estén experimentando de un momento a otro. El amor crece cuando dos personas abren su corazón y se dejan ver por quienes realmente son, lo que incluye sus fortalezas y limitaciones.
Vergüenza curativa
Como dice el refrán, no podemos curar lo que no podemos sentir. Sanar la vergüenza comienza reconociendo cómo se siente por dentro. Cuando estamos a punto de expresar algo que es cierto para nosotros, ¿notamos que nuestro estómago se aprieta, nuestro pecho se contrae o nuestra respiración se vuelve superficial? Este puede ser nuestro sentimiento de vergüenza. O tal vez notaremos la vergüenza a través de la voz de nuestro "crítico interior" que nos dice que nos contengamos porque no queremos quedar mal o ser tontos.
Un paso importante hacia la curación es no avergonzarse de tener vergüenza. Experimentar la vergüenza es simplemente parte del ser humano. La vergüenza incluso tiene un lado positivo, nos dice cuando hemos violado los límites de alguien o nuestra propia integridad, o herido a alguien debido a la insensibilidad. Los sociópatas son descarados: no sienten remordimiento cuando han violado los derechos y la sensibilidad de los demás.
La vergüenza sana a medida que le hacemos espacio y seamos conscientes cuando surja. "Oh, estoy notando algo de vergüenza en este momento; eso es interesante." Con solo notarlo, nos alejamos un poco de él y ya no es tan abrumador o paralizante. No estamos tan identificados con él. Tenemos vergüenza, pero no somos la vergüenza. Al crear algo de espacio a su alrededor, ya no somos rehenes de él; encontramos una ecuanimidad interior que nos permite actuar con mayor libertad, apertura y coraje.
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