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Proteger a sus hijos de los depredadores sexuales

Este artículo invitado de YourTango fue escrito por el Dr. Jack Singer.

A la luz de los devastadores eventos que supuestamente tuvieron lugar en las universidades de Penn State y Syracuse, ahora vemos nuevas evidencias de horribles abusos sexuales a menores que continúan siendo demasiado frecuentes en nuestra sociedad. ¿Cuántos niños han sido violados y viven con emociones horribles, demasiado asustados para presentarse?

Aunque es imposible poner un capullo alrededor de tus hijos, hay muchas medidas que puedes poner en práctica, que mitigarán el peligro.

¿De dónde proviene la vulnerabilidad?

El mayor riesgo para nuestros hijos proviene de amigos y familia - no extraños. Entre el 30 y el 40 por ciento de los niños son abusados por miembros de la familia. Hasta el 60 por ciento son abusados por personas en las que la familia confía, incluidos parientes, entrenadores, maestros, clérigos y otras personas que ocupan puestos de autoridad, poder e influencia. Imagínese lo difícil que es para los niños decir No a esas personas, especialmente si el abusador describe su comportamiento como "amoroso" o "cariñoso".

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Quienes abusan sexualmente de los niños se sienten atraídos por entornos en los que pueden acceder fácilmente a los niños, como ligas deportivas, centros juveniles religiosos, clubes y escuelas. Hacen esfuerzos extraordinarios para ganarse la confianza de los padres y otros familiares. Imagine, por ejemplo, la vulnerabilidad de los hijos de un padre soltero cuando un entrenador o un maestro se ofrece como voluntario para vigilarlos después de la escuela o durante las horas en que los padres deben estar en el trabajo.

Señales de advertencia de depredador

Tenga cuidado con los adultos que prestan demasiada atención a sus hijos, como tratar de meterse en situaciones de uno a uno con ellos repetidamente. Recuerde también que este comportamiento podría estar ocurriendo en línea, no solo en una situación cara a cara.

Donde esto se complica es con los maestros y entrenadores, que muestran un cuidado sincero y quieren ofrecer asesoramiento individual. Es difícil diferenciar el cuidado genuino de aquellos que se aprovechan de los niños.

Busque cambios en el comportamiento, el estado de ánimo, las actitudes y el rendimiento escolar de su hijo. Los abusadores asustan a sus víctimas diciéndoles que ellos (la víctima) dejaron que sucediera y que sus padres se enojarán, así que "no se lo digas". Peor aún, algunos abusadores amenazan a miembros de la familia si el niño se lo dice.

Prevención

Primero, un entrenador nunca debe estar solo en un vestuario con un atleta. Deben estar presentes otros jugadores o entrenadores. Esto no solo se aplica a los entrenadores del mismo sexo que el atleta, sino, obviamente, también en situaciones en las que el entrenador y el atleta son de sexos opuestos.

En segundo lugar, para los jugadores más jóvenes en particular, un padre debe estar presente en todas las prácticas. Esto es importante no solo para mitigar las posibilidades de abuso sexual, sino también para mitigar, con suerte, el abuso verbal que a menudo tiene lugar entre entrenadores y atletas. Los entrenadores a menudo se enojan con la presencia de los padres porque no quieren que los padres interfieran en su estilo de entrenamiento. Aférrate con el entrenador. Si insiste en que usted no esté presente, retire a su hijo de ese entrenador / equipo.

Si no tiene pruebas de abuso, pero le preocupa el cambio de comportamiento o estado de ánimo de su hijo, es mejor equivocarse en la dirección conservadora y sacar a su hijo del entrenador, el equipo, el club o la situación.

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Si su hijo muestra alguna de las señales de advertencia anteriores, intente hablar con su hijo sobre lo que lo molesta. Los niños abusados a menudo se sienten más cómodos hablando de sus miedos con un adulto de confianza, temen que sus padres se enojen o se avergüencen de ellos. Por lo tanto, pídale a un familiar o amigo cercano que se conecte con su hijo si sospecha algo. No se decepcione de que su hijo no pueda hablar con usted sobre lo sucedido.

Si su hijo comienza a hablar sobre lo sucedido, asegúrese de que sea seguro que exprese sus temores. No indague más de lo que el niño se sienta cómodo. Pueden ser necesarias varias discusiones antes de que su hijo pueda obtener todos los detalles. No juzgues a tu hijo. Sea empático y pida ayuda profesional al niño. Los psicólogos infantiles son expertos en ayudar a los niños maltratados a lidiar con sus miedos y traumas.

Como padres, estamos atentos a enseñar a nuestros hijos a estar atentos al tráfico antes de cruzar, ponerse siempre el cinturón de seguridad y bloquear las puertas cuando estén solos en casa. Es hora de que ampliemos esa vigilancia a discusiones francas sobre qué comportamientos de los adultos con los que interactúan son adecuados y cuáles no. Dígales a sus hijos que acudan a usted cuando estén confundidos o preocupados por las interacciones de un adulto con ellos.

Jack Singer, Ph.D es psicólogo clínico y deportivo.

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