El amor de papá ayuda al desarrollo de la personalidad del niño

A pesar de los mejores esfuerzos de los consejeros y del sistema legal, nuestra sociedad cargada de divorcios a menudo implica el rechazo de un niño por parte de los padres.

Un nuevo estudio descubre que, si bien las madres tienen un vínculo social y emocional único con cada hijo, el amor de un padre contribuye tanto, y a veces más, al desarrollo de un niño.

Este hallazgo es uno de los muchos que se derivan de un nuevo análisis a gran escala de la investigación sobre el poder del rechazo y la aceptación de los padres en la configuración de nuestra personalidad como niños y en la edad adulta.

"En nuestro medio siglo de investigación internacional, no hemos encontrado ninguna otra clase de experiencia que tenga un efecto tan fuerte y constante en la personalidad y el desarrollo de la personalidad como lo tiene la experiencia del rechazo, especialmente por parte de los padres en la infancia", dijo Ronald Rohner. Ph.D., de la Universidad de Connecticut.

Rohner es coautor de un nuevo estudio que se encuentra en la revista Revisión de la personalidad y la psicología social.

"Los niños y adultos de todas partes, independientemente de las diferencias de raza, cultura y género, tienden a responder exactamente de la misma manera cuando se perciben como rechazados por sus cuidadores y otras figuras de apego".

En una revisión de 36 estudios internacionales que involucraron a más de 10,000 participantes, Rohner y el coautor Abdul Khaleque descubrieron que el rechazo de los padres hace que los niños se sientan más ansiosos e inseguros, así como más hostiles y agresivos hacia los demás.

Los investigadores descubrieron que el dolor del rechazo, especialmente cuando ocurre durante un período de tiempo en la infancia, tiende a persistir hasta la edad adulta, lo que dificulta que los adultos que fueron rechazados de niños formen relaciones seguras y de confianza con sus parejas íntimas.

Los estudios se basan en encuestas a niños y adultos sobre el grado de aceptación o rechazo de sus padres durante su infancia, junto con preguntas sobre sus disposiciones de personalidad.

Además, dijo Rohner, la evidencia emergente de la última década de investigación en psicología y neurociencia está revelando que las mismas partes del cerebro se activan cuando las personas se sienten rechazadas que se activan cuando experimentan dolor físico.

"Sin embargo, a diferencia del dolor físico, las personas pueden revivir psicológicamente el dolor emocional del rechazo una y otra vez durante años", dijo Rohner.

Los investigadores estudiaron si los niños se verían afectados de manera diferente, dependiendo de si la madre o el padre rechazaban a un niño.

Los resultados de más de 500 estudios sugieren que si bien los niños y los adultos a menudo experimentan más o menos el mismo nivel de aceptación o rechazo por parte de cada padre, la influencia del rechazo de uno de los padres, a menudo del padre, puede ser mucho mayor que la del otro.

Un equipo de psicólogos de 13 naciones que trabaja en el Proyecto Internacional de Rechazo de Aceptación de Padre ha desarrollado al menos una explicación para esta diferencia: que es probable que los niños y adultos jóvenes presten más atención a cualquier padre que perciban que tiene mayor poder o prestigio interpersonal.

Entonces, si un niño percibe que su padre tiene un mayor prestigio, es posible que él tenga más influencia en su vida que la madre del niño. Se está trabajando para comprender mejor esta relación potencial.

Un mensaje importante para llevar a casa de toda esta investigación, dijo Rohner, es que el amor paterno es fundamental para el desarrollo de una persona. La importancia del amor de un padre debería ayudar a motivar a muchos hombres a involucrarse más en el cuidado de los niños.

Además, dijo, el reconocimiento generalizado de la influencia de los padres en el desarrollo de la personalidad de sus hijos debería ayudar a reducir la incidencia de "culpar a la madre" común en las escuelas y el entorno clínico.

"El gran énfasis en las madres y la maternidad en Estados Unidos ha llevado a una tendencia inapropiada a culpar a las madres por los problemas de comportamiento y la inadaptación de los niños cuando, de hecho, los padres suelen estar más implicados que las madres en el desarrollo de problemas como estos".

Fuente: Sociedad de Personalidad y Psicología Social.