Osteomielitis vertebral: la infección espinal rara puede causar dolor de espalda severo
La osteomielitis vertebral es una infección ósea generalmente causada por bacterias. En la columna vertebral, a menudo se encuentra en las vértebras, aunque la infección puede extenderse a los espacios del disco epidural e intervertebral. La osteomielitis es rara y más común en niños pequeños y ancianos, pero puede ocurrir a cualquier edad.
Una ilustración anatómica que muestra las diferentes partes de un nivel de la columna vertebral incluye el cuerpo vertebral, las estructuras nerviosas y los ligamentos. Fuente de la foto: 123RF.com.
Hay 2 formas de osteomielitis: aguda y crónica. La bacteria Staphylococcus aureus a menudo causa osteomielitis aguda: estas bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de una herida o una aguja intravenosa (IV) contaminada. La osteomielitis crónica puede desarrollarse gradualmente a partir de tuberculosis, SIDA y otras afecciones que afectan la inmunidad.La tomografía computarizada (TC) a continuación muestra un ejemplo de osteomielitis en un hueso espinal.
La tomografía computarizada de una sección de la columna vertebral muestra osteomielitis en un cuerpo vertebral que ha debilitado el hueso causando su colapso en forma de cuña. Fuente de la foto: SpineUniverse.com.
¿Cuáles son los síntomas de la osteomielitis vertebral?
Los síntomas de osteomielitis vertebral incluyen dolor de espalda que puede describirse como severo, persistente, peor de noche y / o agravado por el movimiento. La osteomielitis puede afectar cualquier región de la columna vertebral: cervical (cuello), torácica (espalda media), lumbar (espalda baja) y / o sacro (sacro). El dolor puede irradiarse (p. Ej., Ciática) o viajar a otras partes del cuerpo (p. Ej., Brazo, pierna) dependiendo del nivel afectado de la columna vertebral.
La compresión de los nervios y / o la médula espinal puede causar sensaciones inusuales como hormigueo, entumecimiento y / o sensación de ardor. La disfunción grave relacionada con los nervios que requiere atención médica urgente incluye caminar con dificultad, pérdida de destreza manual (por ejemplo, abotonarse una camisa), debilidad profunda, parálisis y / o problemas de vejiga o intestino (por ejemplo, incontinencia).
Otros síntomas físicos pueden incluir hinchazón, fiebre, sudoración, pérdida de peso, vómitos, debilidad y / o malestar general (una sensación general de incomodidad).
¿Cómo se diagnostica la osteomielitis vertebral?
Si experimenta síntomas de osteomielitis, debe buscar tratamiento médico inmediato. Visitar a su médico lo antes posible es importante para ayudar a prevenir el daño nervioso potencialmente permanente y que altera la vida (como la parálisis).
Una radiografía puede mostrar la ubicación de la infección, cualquier alteración o cambio óseo y la pérdida de la altura del disco intervertebral. Su médico también puede ordenar una tomografía computarizada o una resonancia magnética (MRI) para evaluar aún más sus tejidos espinales blandos, incluidos sus nervios espinales.
Si hay un absceso, se puede realizar un procedimiento llamado aspiración con aguja percutánea (a través de la biopsia con aguja de piel) para recolectar una muestra de la infección. Cuando la biopsia con aguja (aspiración) no proporciona suficiente información, su médico puede realizar quirúrgicamente una biopsia abierta, que puede incluir el desbridamiento (extirpación quirúrgica de la infección).
¿Se puede tratar la osteomielitis vertebral sin cirugía?
Las infecciones de la columna a menudo se tratan sin cirugía. Los antibióticos por vía intravenosa se administran en el hospital y / o en un centro ambulatorio y pueden continuar en el hogar durante 4 a 6 semanas. Los antibióticos orales pueden necesitar tomarse durante varios meses. Se pueden usar analgésicos y refuerzos espinales para ayudar a controlar el dolor.
¿Cuándo se puede recomendar la cirugía para tratar la osteomielitis vertebral?
La cirugía puede considerarse si:
- El tratamiento antibiótico falla.
- Desarrollas daño en los nervios.
- Desarrolla deformidad espinal (como escoliosis o cifosis), o la deformidad empeora.
- Necesita que le extraigan hueso o tejido infectado.
¿Qué tipo de cirugía de columna trata la osteomielitis vertebral?
La cirugía para la osteomielitis vertebral puede incluir procedimientos de drenaje de infección, desbridamiento, extracción de hueso infectado y reconstrucción espinal.
La instrumentación espinal y la fusión son procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar la deformidad espinal y proporcionar estabilidad permanente a la columna vertebral. Estos procedimientos se unen y estabilizan el nivel donde un elemento espinal (p. Ej., Cuerpo vertebral) se ha dañado o eliminado.
La instrumentación puede implicar el uso de varillas, tornillos, dispositivos intercorporales, placas u otros dispositivos para estabilizar la columna vertebral. La fusión puede involucrar el propio hueso del paciente (autoinjerto) y / o aloinjerto (hueso donante) u otros tipos de injerto óseo. La fusión es el proceso por el cual el hueso nuevo crece alrededor y dentro del área quirúrgica, y finalmente cura y une la columna vertebral.
Recuperación de la cirugía de osteomielitis vertebral
Los antibióticos intravenosos o los medicamentos antimicrobianos administrados en el hospital pueden continuarse en el hogar durante varias semanas después de la cirugía de columna. Es posible que sea necesario tomar antibióticos orales o antimicrobianos durante varios meses, incluso después del tratamiento quirúrgico. Si experimenta dolor intenso o síntomas nuevos después de la cirugía, no dude en llamar a su médico.
