Tomar el control de su dolor: lo que puede hacer para detener el dolor

El dilema de la víctima del dolor crónico
Si sufre de dolor crónico, probablemente haya descubierto que buscar un alivio efectivo puede ser frustrante y llevar mucho tiempo. Es posible que haya encontrado dificultades adicionales para convencer a otros, incluidos no solo los proveedores de atención médica, sino también amigos y seres queridos, de que sus quejas de dolor y sufrimiento son reales. Saber cuándo o dónde acudir para un tratamiento satisfactorio no tiene por qué ser inútil, pero debe tener los conocimientos adecuados para tomar las decisiones correctas que satisfagan sus necesidades físicas y emocionales.

Los pacientes con dolor crónico pueden hacerse cargo de su atención médica, superar las barreras para el manejo efectivo del dolor y comenzar a funcionar nuevamente.

De doctor en doctor
Tomemos, por ejemplo, una paciente de 49 años que tuvo mucho éxito antes de verse involucrada en un accidente automovilístico que causó dolor crónico de espalda y cuello. Toda su vida se puso patas arriba y no pudo trabajar ni cuidar a su familia. Pasó los últimos 5 años yendo de médico en médico tratando de encontrar algo de alivio, pero pocos tomaron en serio sus quejas. Había perdido mucha confianza en sí misma y dudaba de su propia valía como madre, esposa, amiga y como persona. Esto puede sonar como la historia de alguien que conoces. Quizás incluso suene como algo que estás experimentando. En este artículo, relataremos cómo los pacientes con dolor crónico como este paciente pueden, al convertirse en consumidores educados, hacerse cargo de su atención médica, superar las barreras para un manejo eficaz del dolor y comenzar a funcionar nuevamente.

El dolor crónico no está en tu cabeza
Hemos descubierto que un obstáculo importante para recibir un tratamiento exitoso del dolor es que muchas personas que padecen dolor crónico carecen de credibilidad con otros, incluidos los profesionales de la salud y los representantes de las compañías de seguros. Esto se debe a que en realidad no puede ver el dolor o medirlo y confirmarlo mediante una prueba como tomarse la presión arterial o hacerse una radiografía. Una persona que sufre de dolor tiene que confiar en su propia palabra para convencer a otros de su difícil situación. Como resultado, muchos enfermos de dolor crónico son etiquetados injustamente como llorones perezosos que exageran sus quejas o, peor aún, como simuladores que intencionalmente compensan su dolor. Algunos de nuestros pacientes han relatado que debido a que sus radiografías u otras pruebas parecían "normales", un médico o un psicólogo habían tratado de convencerlos de que su dolor no era real sino más bien "psicógeno", es decir, "en su cabeza". Obviamente, estas etiquetas pueden dificultar el acceso a la atención adecuada.

Dolor crónico diferente del dolor agudo
¿Por qué las pruebas médicas a menudo son "normales" o "no definitivas" en pacientes con dolor crónico? Esto se debe a que en el dolor crónico con frecuencia no hay evidencia obvia de lesión porque el proceso de curación ha finalizado. Esto es diferente del dolor agudo, que es el dolor de una lesión reciente en la que el intento del cuerpo de sanar aún no ha terminado. Después de una lesión aguda reciente, es más fácil para las personas apreciar su dolor y sufrimiento y empatizar con usted porque hay pruebas observables de lesiones como hematomas, costras, hinchazón, presencia de sangre y vendajes, férulas o yesos. Cuando el dolor se vuelve crónico, sin embargo, los signos típicos de lesión se han resuelto. Hematomas e hinchazón, y las vendas y yesos se han eliminado hace mucho tiempo. Una vez que desaparece la evidencia visible de la lesión, la mayoría de las personas asumen que se ha recuperado y esperan que continúe con su vida como antes. Esta percepción errónea es probable porque la mayoría de las personas no tienen experiencia personal con el dolor crónico y, como tal, no aprecian que el dolor crónico desafortunadamente pueda persistir a pesar del intento del cuerpo de curarse y a pesar de que no hay evidencia obvia o visible de lesión o enfermedad subyacente. Esto puede suceder porque el cuerpo no siempre puede combatir las enfermedades de manera efectiva o repararse a sí mismo con éxito.

La falta de esta comprensión puede llevar a los proveedores de atención médica a subestimar sus verdaderas necesidades y esto puede resultar en que reciba un tratamiento o subtratamiento inadecuado. La frustración y la estigmatización pueden erosionar tu confianza en ti mismo y hacerte sentir cada vez más aislado de tus amigos y seres queridos. Hemos visto a muchos pacientes atrapados en este círculo vicioso de vulnerabilidad experimentar relaciones personales degradantes y autoestima, mal humor, pérdida de ingresos, tratamiento improductivo y empeoramiento incesante del dolor y la discapacidad. Una terrible ironía es que este desafortunado resultado es evitable con el cuidado apropiado.

¿Por qué el tratamiento del dolor crónico a veces es inadecuado?
Moderno Los muchos éxitos espectaculares de la medicina en el control de enfermedades han elevado nuestras expectativas sobre la atención médica que generalmente recibimos. Desafortunadamente, sin embargo, la expectativa de muchas personas de que deberían recibir un excelente tratamiento del dolor sigue sin cumplirse. Irónicamente, aunque los avances modernos en el control del dolor pueden ayudar a la mayoría de los pacientes con dolor crónico a disfrutar de un alivio satisfactorio, hay una razón importante por la cual el tratamiento del dolor a menudo no cumple sus promesas. Si bien los programas de enseñanza para profesionales de la salud, incluidos los médicos, generalmente enseñan bien el manejo del dolor agudo, muy pocos enseñan algo sobre el manejo del dolor crónico. La capacitación en el manejo del dolor crónico generalmente se brinda solo a los relativamente pocos médicos que buscan capacitación especializada en el manejo del dolor después de la escuela de medicina. Desafortunadamente, debido a esta falta de capacitación, muchos médicos no aprecian las diferencias entre el dolor agudo y el dolor crónico y que el tratamiento efectivo requiere diferentes métodos. Muchos profesionales de la salud, así como los pacientes, tampoco conocen los recursos disponibles para el manejo del dolor. El campo del tratamiento del dolor está creciendo principalmente para satisfacer las necesidades de quienes padecen dolor crónico, pero este crecimiento aún está en su infancia. Tenemos un largo camino por recorrer hasta que todos los que tienen dolor crónico no tengan que experimentar frustración al tratar de obtener un tratamiento adecuado del dolor.

Profesionales de manejo del dolor y entrenamiento mejorado
Creemos que una mejor capacitación en el manejo del dolor puede ayudar a evitar situaciones en las que los pacientes no reciben tratamiento con medicamentos para el dolor. Tomemos, por ejemplo, la difícil situación de una anciana abuela que vive en un hogar de ancianos a quien encontramos con un dolor crónico no controlado por cáncer. Se había quedado poco medicada debido a los malentendidos de sus enfermeras con respecto a la dosificación adecuada de los analgésicos opioides recetados por su médico. Sus enfermeras tenían buenas intenciones, pero tenían miedo de perder sus licencias al seguir la dosis de medicación para el dolor que prescribía el médico porque consideraban que la dosis era "demasiado alta". Las enfermeras no entendieron que se puede tratar el dolor crónico, incluido el dolor por cáncer, de manera segura y efectiva con dosis más altas de analgésicos opioides que las que a menudo se requieren para el dolor agudo. En el otro lado de la moneda, reconocemos que hay médicos bien intencionados que recetan medicamentos para el dolor sin comprender completamente la naturaleza del dolor crónico y luego se enfrentan a problemas de adicción: tome el ejemplo de Elizabeth Taylor, que se volvió muy vocal en la comunidad de Los Ángeles. sobre los problemas de adicción que encontró debido a los medicamentos para el dolor recetados.