Historia de éxito de la cirugía de columna vertebral: Jefe de bomberos de regreso al trabajo después de una fusión cervical

Kenneth Caudle tenía intensos dolores de cabeza, dolor de cuello y entumecimiento, síntomas que obstaculizaban su capacidad de relacionarse con su familia y realizar su trabajo como jefe de bomberos del Distrito de Protección contra Incendios de Huntley en Illinois. Caudle padecía una afección llamada mielopatía cervical, que ocurre cuando la médula espinal se comprime en el cuello.

Pero, hoy, Caudle está de vuelta en el trabajo protegiendo a su comunidad y volviendo a ser un padre juguetón de dos niños pequeños, gracias a una exitosa cirugía de columna que descomprimió su médula espinal y restauró su función.

Caudle regresó al trabajo protegiendo a su comunidad, y volvió a ser un padre juguetón de dos niños pequeños, gracias a una exitosa cirugía de columna. Fuente de la foto: 123RF.com.

Tratamiento de la mielopatía cervical

Cuando la médula espinal o los nervios espinales están comprimidos, a menudo se desarrollan síntomas neurológicos (por ejemplo, debilidad, entumecimiento, dolor similar a una descarga eléctrica). En algunos casos, los tratamientos conservadores, como la fisioterapia o el refuerzo del cuello, se pueden usar para ayudar a controlar el dolor, pero se puede recomendar la cirugía de la columna para liberar físicamente el espacio alrededor de los nervios apretados.

Y esa es exactamente la ruta que Caudle tomó para tratar su dolor. Su cirujano de columna, G. Alexander Jones, MD, FAANS, realizó un procedimiento de corpectomía cervical anterior y fusión (ACCF) para aliviar la compresión de su médula espinal y crear estabilidad en su columna vertebral. Similar a una discectomía cervical anterior, una corpectomía implica la extracción de dos discos intervertebrales, así como el cuerpo vertebral entre ellos.

"El trabajo del jefe Caudle es muy exigente físicamente, incluso como jefe, tiene que poder realizar el trabajo de cualquier bombero bajo su mando", dice el Dr. Jones, profesor asistente de cirugía neurológica en el Centro Médico de la Universidad de Loyola. en Maywood, IL. "Hacer la operación menos invasiva posible fue importante para restablecer la función y obtener el mejor resultado después de la operación".

Primero, el Dr. Jones extrajo una vértebra y dos discos intervertebrales abultados en el cuello de Caudle, lo que alivió la presión sobre la médula espinal. Si bien la descompresión resolvió el problema de la compresión de la médula espinal, introdujo inestabilidad en el área afectada. Para restablecer la estabilidad, el Dr. Jones realizó una fusión espinal al reemplazar la vértebra extraída con un implante relleno de hueso que se "fusionaría" con los huesos por encima y por debajo. El Dr. Jones utilizó instrumentos espinales (una placa y tornillos) para asegurar la colocación del implante.

¿Está considerando la cirugía de columna cervical? El consejo del Dr. Jones para el éxito

Si está evaluando la posibilidad de una cirugía de columna cervical, el Dr. Jones dice que los resultados para un procedimiento de discectomía cervical anterior y fusión (ACDF) son generalmente buenos.

"El dolor después de la cirugía generalmente es bien tolerado", dice el Dr. Jones. "Si el paciente tenía un dolor significativo en el brazo antes de la cirugía, puede sentirse mejor inmediatamente después de la cirugía".

Una pregunta que los pacientes a menudo tienen que someterse a cirugía es sobre el tiempo de recuperación. Eso varía mucho de un paciente a otro, dice el Dr. Jones, y su entorno de trabajo juega un papel importante.

"Tengo pacientes que trabajan en oficinas que vuelven a trabajar dentro de una semana o dos", dice el Dr. Jones. "Pero, si alguien es un bombero, por ejemplo, les tomará más tiempo llegar al 100%".

Otra preocupación común es cómo saber si hay problemas durante el período de recuperación. El Dr. Jones dice que las grandes señales de advertencia son si tiene una cantidad creciente de dolor (aunque algo de dolor después de la cirugía es normal), cualquier nuevo drenaje o signos de infección, o un cambio en la fuerza muscular o la sensación. Llame a su médico si experimenta alguno de esos signos y síntomas.

El Dr. Jones dice que lo más importante para los pacientes que consideran la cirugía de columna es no abordarlo como una solución rápida. Si bien el resultado de Caudle de la cirugía de columna fue un gran éxito, otros podrían encontrar su camino hacia la recuperación salpicada de más golpes. Es imprescindible asegurarse de comprender los resultados deseados de la cirugía para usted, porque los objetivos de la cirugía son diferentes para todos.

"Tener expectativas realistas es una de las partes más importantes en cualquier operación; esto es especialmente cierto para la cirugía de columna", dice el Dr. Jones. "La experiencia varía de una persona a otra, y las conversaciones entre el cirujano de columna y el paciente antes de la operación ayudarán a establecer las expectativas correctas".

Más información sobre mielopatía cervical y cirugía de cuello

Si le han diagnosticado mielopatía cervical y está sopesando los riesgos y beneficios de la cirugía de columna, es importante que aprenda lo más que pueda sobre su afección y las opciones de tratamiento. Puede explorar más sobre la mielopatía cervical en Mielopatía cervical y compresión de la médula espinal. También puede leer Cirugía de columna cervical: ¿necesitará cirugía para el dolor de cuello?

Ver fuentes

El jefe de bomberos regresó a su deber completo después de una cirugía de fusión espinal en el cuello. Newswise. http://www.newswise.com/articles/view/679338/?sc=dwhr&xy=10019179. Lanzado el 9 de agosto de 2017. Consultado el 23 de agosto de 2017.