Ciática: opciones de tratamiento
La ciática se caracteriza por dolor en la región lumbar y glútea (glúteos). Este dolor puede irradiarse por una o ambas piernas hacia el muslo, la pantorrilla, el tobillo y el pie. La ciática genuina ocurre cuando el dolor viaja debajo de la rodilla.
El dolor ciático se produce cuando las raíces del nervio espinal en la columna inferior comprimen los nervios ciáticos. Los nervios ciáticos se encuentran en las regiones lumbar (espalda baja) y sacra (sacro) de la columna vertebral. El dolor ciático o la ciática pueden describirse como agudos, sordos, ardientes, hormigueantes, entumecidos, continuos o intermitentes y generalmente afectan solo un lado del cuerpo. Puede irradiar toda la longitud del nervio, en algunos casos hasta los dedos de los pies.
El dolor ciático es causado con mayor frecuencia por una hernia de disco lumbar, estenosis espinal o, en casos raros, infección espinal o tumor. La causa del dolor determina sus opciones de tratamiento para aliviar la ciática.
Número (1) Nervio Ciático en amarillo
Número (2) Sacro
Número (3) Hueso de cadera
Amarillo = estructuras nerviosas
Estructuras rojas = arterias
Estructuras azules = venas
Mantenerse activo
Históricamente, a las personas con dolor lumbar se les ha recetado reposo en cama para aliviar los huesos y las articulaciones adoloridas. La investigación en los últimos años ha sugerido que el reposo en cama solo no ofrecerá alivio para aquellos que sufren de dolor nervioso como la ciática.
Mantenerse activo puede ser más beneficioso para aquellos que sufren de dolor de espalda. ¡No quiere decir que deberías correr maratones! La actividad significa estar despierto y móvil por períodos de tiempo que no son suficientes para causar más dolor y agravamiento en la espalda. Algunos médicos pueden recetar ejercicios específicos, o algunos simplemente pueden sugerir caminar.
Tratamientos no quirúrgicos de la ciática
El dolor se trata mejor con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno.
En algunos casos, se puede inyectar un medicamento similar a la cortisona en el espacio epidural que rodea la columna vertebral. Este procedimiento es similar al epidural utilizado durante el parto, y se llama inyección epidural de esteroides. Un curso de este tipo de tratamiento puede ofrecer un alivio temporal, pero no aborda la raíz del problema.
Cirugía Ciática
Algunos pacientes con ciática pueden encontrar un alivio significativo de la cirugía. En casos de discos herniados, se puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado laminectomía. En este procedimiento, se extrae una parte del arco posterior para aliviar la presión sobre los tejidos nerviosos pinzados.
En casos de estenosis espinal, se puede extraer la porción de hueso que ejerce presión sobre el sistema nervioso ciático.
La cirugía no es para todos. Sin embargo, para aquellos que no han mostrado signos de mejoría en cuatro a seis semanas y que han tenido tomografías computarizadas (tomografía computarizada) o resonancia magnética que muestran una hernia de disco o estenosis espinal, la cirugía puede ofrecer un alivio significativo.
