Inyección epidural lumbar

¿Qué es el espacio epidural de la columna vertebral?

La membrana que cubre la médula espinal y las raíces nerviosas de la columna se llama duramadre, un tipo de tejido protector. El espacio que rodea la duramadre es el espacio epidural. Los nervios viajan a través del espacio epidural hacia la espalda y hacia las piernas. La inflamación de estas raíces nerviosas puede causar dolor en estas regiones debido a la irritación de un disco dañado o de contraerse de alguna manera con la estructura ósea de la columna vertebral.

La ilustración muestra muchas estructuras espinales, incluidas la tercera y cuarta vértebras lumbares (espalda baja), la médula espinal, el espacio subaracnoideo y el espacio epidural. Fuente de la foto: 123RF.com.

¿Qué es una inyección espinal epidural y cómo puede ayudar a reducir el dolor de espalda o piernas?

Una inyección epidural espinal coloca un medicamento antiinflamatorio en una región específica del espacio epidural de la columna. El medicamento ayuda a disminuir la inflamación de las raíces nerviosas y, con suerte, reduce el dolor en la espalda o las piernas. La inyección epidural puede ayudar a sanar la lesión al reducir la inflamación. Puede proporcionar alivio permanente o proporcionar un período de alivio del dolor durante varios meses mientras la lesión / causa del dolor se está curando.

¿Qué sucede durante un procedimiento de inyección epidural espinal?

Se inicia una vía intravenosa (IV) para poder administrar medicamentos de relajación. El paciente se coloca acostado de lado en la mesa de rayos X y se coloca de tal manera que el médico pueda visualizar mejor la parte baja de la espalda utilizando una guía de rayos X (a veces llamada fluoroscopia ).

Una imagen de fluoroscopia (rayos X en tiempo real) muestra lo que vio el médico mientras realizaba un procedimiento para la espalda baja, como una inyección espinal. Fuente de la foto: SpineUniverse.com.

La piel de la espalda del paciente se lava con 2 tipos de exfoliante estéril (jabón). Luego, el médico inyecta un medicamento adormecedor en el área de la piel donde se administrará la inyección epidural (por ejemplo, L3-L4). Este medicamento pica por varios segundos. Después de que el medicamento para adormecer ha tenido tiempo de ser efectivo, el médico dirige una pequeña aguja, utilizando una guía de rayos X en el espacio epidural de la columna vertebral. Se inyecta una pequeña cantidad de contraste (tinte) para garantizar que la aguja se coloca correctamente en el espacio epidural. Se inyecta una mezcla de medicamento anestésico (anestésico) y antiinflamatorio (cortisona / esteroide).

La imagen muestra a un paciente acostado boca abajo sobre la mesa de tratamiento. Las almohadas ayudan a mantener al paciente cómodo. En el fondo, es el monitor que verá el médico para guiar con precisión la colocación de la aguja durante el procedimiento de inyección. Fuente de la foto: Shutterstock.

¿Qué sucede después de una inyección epidural lumbar?

El paciente regresa al área de recuperación donde el personal médico lo controla durante 30-60 minutos. Antes del alta, se le pide al paciente que registre sus niveles de alivio del dolor durante la próxima semana utilizando una hoja de evaluación posterior a la inyección ("diario del dolor").

Se programará una cita de seguimiento para repetir el bloqueo del dolor por inyección, si está indicado.

Dependiendo del nivel de alivio del dolor del paciente, se puede administrar otra inyección en 2 semanas. La espalda o las piernas del paciente pueden sentirse débiles o adormecidas durante algunas horas. Esto es de esperarse, pero no siempre sucede.

Instrucciones generales previas y posteriores a la inyección para inyecciones epidurales lumbares

Unas pocas horas antes del procedimiento, se le puede permitir al paciente comer una comida ligera. Si el paciente tiene diabetes tipo 1, no debe cambiar su patrón de alimentación normal antes del procedimiento. Los pacientes pueden tomar sus medicamentos de rutina (p. Ej., Presión arterial alta, medicamentos para la diabetes).

Los pacientes no deben tomar analgésicos o antiinflamatorios el día de su procedimiento. Los pacientes deben tener dolor antes de este procedimiento, por lo que es importante no tomar medicamentos para aliviar o disminuir el dolor. Estos medicamentos pueden reiniciarse después del procedimiento, si son necesarios.

Si un paciente toma Coumadin (anticoagulante) o glucófago (Metformina, un medicamento para la diabetes), debe notificar a su médico tratante para que se pueda explicar el momento de estos medicamentos.

En general, se le pide al paciente que esté en el centro ambulatorio una hora antes del procedimiento y puede esperar estar en ese centro aproximadamente 2-3 horas. Un conductor debe acompañar al paciente y ser responsable de llevarlo a casa. No se permite conducir el día del procedimiento. Los pacientes pueden regresar a sus actividades normales el día después del procedimiento, incluido el regreso al trabajo.

SpineUniverse News / Comentario de investigación:
Evidencia actual sobre la efectividad de las inyecciones epidurales de esteroides

Las inyecciones epidurales de esteroides son un tratamiento no quirúrgico común para varios trastornos de la columna vertebral, y la investigación refina continuamente la comprensión de la comunidad médica sobre este tratamiento. Cuanto más sepan los médicos acerca de estas inyecciones, mejor equipados estarán para mejorar la atención al paciente y los resultados del tratamiento.

Existe una gran cantidad de investigaciones recientes sobre las inyecciones epidurales de esteroides, pero nos gustaría destacar 2 estudios específicos que pueden ser de interés para nuestros lectores.

El primer estudio, que se publicó en 2015, se centró en la efectividad de las inyecciones epidurales de esteroides en los síntomas de la estenosis espinal lumbar (la estenosis espinal que afecta la zona lumbar es una causa común de dolor de espalda y piernas).

Los autores del estudio compararon 2 tipos de inyecciones: la primera contenía corticosteroides más lidocaína, y la segunda contenía solo lidocaína. Los autores descubrieron que las inyecciones de corticosteroides no proporcionaban un beneficio significativo sobre las inyecciones de lidocaína solamente. Los resultados cuestionaron la efectividad de un corticosteroide en el alivio de los síntomas.

"Estos resultados sugieren que, aunque ciertas características del paciente están asociadas con una mayor probabilidad de buenos resultados después de cualquier tipo de inyección epidural para los síntomas de estenosis espinal lumbar (y posiblemente de buenos resultados independientemente de cualquier tratamiento), actualmente no hay características identificadas que predicen un diferencial beneficiarse del corticosteroide ”, dijo Judith Turner, PhD, profesora de psiquiatría y ciencias de la conducta y medicina de rehabilitación en la Universidad de Washington, Seattle, WA.

El segundo estudio, publicado en 2014, cuestionó si las inyecciones epidurales de esteroides son efectivas para retrasar o prevenir la cirugía de columna. Si bien los autores descubrieron que las inyecciones proporcionan un beneficio a corto plazo (pueden evitar la necesidad de cirugía por hasta un año), la efectividad no es a largo plazo.

"Las inyecciones epidurales de esteroides pueden proporcionar un pequeño efecto de preservación de la cirugía a corto plazo en comparación con las inyecciones de control y reducir la necesidad de cirugía en algunos pacientes que de otro modo procederían a la cirugía", escribieron los autores.

Entonces, si bien las inyecciones pueden prevenir o retrasar la cirugía, es más un beneficio limitado de lo que se piensa.

Tomamos nota de estos estudios no para desalentarlo de someterse a inyecciones epidurales de esteroides, sino para ayudar a fomentar discusiones completas con su médico. Se ha demostrado que estas inyecciones proporcionan un excelente alivio del dolor en muchos pacientes (particularmente aquellos que han tenido síntomas por menos de 3 meses, no se han sometido a una cirugía de columna anterior, son menores de 60 años y no fuman). Sin embargo, las inyecciones epidurales de esteroides no son balas mágicas. Antes de comenzar la terapia de inyección, hable con su médico sobre los riesgos y beneficios específicos para usted.

Comentario de Gerard Malanga, MD

Las inyecciones epidurales pueden ser un complemento muy útil en la rehabilitación del dolor de columna del paciente que se irradia a un brazo o pierna o en la columna torácica alrededor del pecho o el tronco. Funcionan colocando cortisona (un potente medicamento antiinflamatorio) cerca de un nervio inflamado. Esto permite que el paciente pueda recuperar completamente el movimiento y aumentar el soporte muscular de la columna, fundamental en la recuperación y prevención de futuros episodios. Por lo general, no están indicados en el dolor de columna que NO irradia de un nervio espinal irritado. La mayoría de los pacientes en realidad responden a solo 1-2 inyecciones; por lo tanto, no deben realizarse rutinariamente en una "serie de tres".

En mi experiencia, el 60% de los pacientes requieren solo una inyección y solo el 10-20% requerirán 3 inyecciones. Ciertamente, si hay poco o ningún alivio del dolor después de intentar 2 inyecciones, es poco probable que la tercera inyección sea beneficiosa. Además, la mayoría de los pacientes pueden ser tratados con un anestésico local sin necesidad de sedación, lo que requiere una inyección intravenosa y una recuperación más prolongada inmediatamente después del procedimiento.

Comentario de Leonardo Kapural, MD, PhD

Las inyecciones epidurales de glucocorticoides se administran comúnmente para aliviar el dolor y mejorar la movilidad sin cirugía, ganando tiempo para que se produzca la curación o como un intento de evitar la cirugía después de que fallaron otros enfoques conservadores. Esas inyecciones tienen una buena justificación teórica, pero no ayudan a todos los pacientes. ¿Quién debería entonces recibir una inyección epidural de glucocorticoides y cuántos? Para el dolor de pierna mayor que el dolor de espalda, las pautas de una fuente respetada (Abram SE. Tratamiento de la Radiculopatía Lumbosacra con Esteroides Epidurales. Anestesiología . 1999: 12 (91): 1937) sugieren que los pacientes que tuvieron un alivio total del dolor de la primera inyección epidural no debe recibir otro pero debe ser reevaluado en 4 semanas y seguido después.

Aquellos pacientes que todavía tienen algo de dolor residual después de la primera inyección deben recibir una segunda y tercera inyección y los pacientes que no obtuvieron ningún beneficio de la primera inyección no deberían recibir otra. La selección de pacientes es muy importante para decidir el tipo de inyecciones que los pacientes deben recibir. Las inyecciones transforaminales (enfoque diferente del espacio epidural) pueden producir un alivio del dolor más prolongado y también pueden predecir si un paciente podría beneficiarse de la cirugía o no (para más detalles, consulte McLain RF, Kapural L, Mekhail NA. Terapia con esteroides epidurales para el dolor de espalda y piernas : mecanismos de acción y eficacia. Espina . 2005; 5 (2): 191-201). Para los pacientes con diagnóstico de estenosis del canal lumbar, la mejoría después de tales inyecciones puede ser más duradera de lo que inicialmente se pensó.

Comentario de Steven Richeimer, MD

Las inyecciones epidurales se pueden realizar en cualquier nivel de la columna: cervical (cuello), torácico (parte media de la espalda), lumbar (parte baja de la espalda) y sacro (área del coxis). La epidural torácica puede ser una herramienta valiosa en el tratamiento de dolores en la parte media de la espalda y la pared torácica. Estos problemas pueden ser causados ​​por problemas de disco, artritis de la columna vertebral o incluso el herpes zóster.