Los videojuegos pueden ayudar a impulsar las habilidades sociales, de memoria y cognitivas
El estudio de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) surge mientras continúa el debate entre psicólogos y otros profesionales de la salud sobre los efectos de los medios violentos en los jóvenes.
Un grupo de trabajo de la APA está llevando a cabo una revisión integral de la investigación sobre la violencia en los videojuegos y los medios interactivos y publicará sus hallazgos en 2014.
“Ya se han realizado investigaciones importantes durante décadas sobre los efectos negativos de los juegos, incluidas la adicción, la depresión y la agresión, y ciertamente no estamos sugiriendo que esto deba ignorarse”, dijo la autora principal Isabela Granic, Ph.D.
"Sin embargo, para comprender el impacto de los videojuegos en el desarrollo de niños y adolescentes, se necesita una perspectiva más equilibrada".
El artículo se publicará en la revista Psicólogo estadounidense.
Un punto de vista común es que jugar videojuegos es intelectualmente perezoso. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que tal juego en realidad puede fortalecer una variedad de habilidades cognitivas como la navegación espacial, el razonamiento, la memoria y la percepción.
Esto es particularmente cierto para los videojuegos de disparos que a menudo son violentos, dijeron los autores.
Una revisión de 2013 de estudios publicados encontró que jugar videojuegos de disparos mejoraba la capacidad de un jugador para pensar en objetos en tres dimensiones, al igual que los cursos académicos para mejorar estas mismas habilidades, según el estudio.
“Esto tiene implicaciones críticas para la educación y el desarrollo profesional, ya que investigaciones anteriores han establecido el poder de las habilidades espaciales para el logro en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas”, dijo Granic.
Este pensamiento mejorado no se encontró con otros tipos de videojuegos, como rompecabezas o juegos de rol.
Jugar videojuegos también puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades para resolver problemas, dijeron los autores.
Cuantos más adolescentes informaron jugar videojuegos estratégicos, como juegos de rol, más mejoraron en la resolución de problemas y las calificaciones escolares al año siguiente, según un estudio a largo plazo publicado en 2013.
La creatividad de los niños también mejoró al jugar cualquier tipo de videojuego, incluidos los juegos violentos, pero no cuando los niños usaban otras formas de tecnología, como una computadora o un teléfono celular, reveló otra investigación.
Los juegos sencillos que son de fácil acceso y se pueden jugar rápidamente, como "Angry Birds", pueden mejorar el estado de ánimo de los jugadores, promover la relajación y evitar la ansiedad, según el estudio.
“Si jugar videojuegos simplemente hace a la gente más feliz, este parece ser un beneficio emocional fundamental a considerar”, dijo Granic.
Los autores también destacaron la posibilidad de que los videojuegos sean herramientas efectivas para aprender la resiliencia ante el fracaso.
Al aprender a lidiar con las fallas continuas en los juegos, los autores sugieren que los niños desarrollen una resiliencia emocional en la que pueden confiar en su vida cotidiana.
Otro estereotipo que desafía la investigación es el jugador socialmente aislado.
Más del 70 por ciento de los jugadores juegan con un amigo y millones de personas en todo el mundo participan en mundos virtuales masivos a través de videojuegos como "Farmville" y "World of Warcraft", señaló el artículo.
Los juegos multijugador se convierten en comunidades sociales virtuales, donde deben tomarse decisiones rápidamente sobre en quién confiar o rechazar y cómo liderar un grupo, dijeron los autores.
Las personas que juegan videojuegos, incluso si son violentos, que fomentan la cooperación, son más propensas a ayudar a los demás mientras juegan que aquellos que juegan los mismos juegos de manera competitiva, encontró un estudio de 2011.
El artículo enfatizó que los educadores actualmente están rediseñando las experiencias en el aula, integrando videojuegos que pueden cambiar la forma en que la próxima generación de maestros y estudiantes abordan el aprendizaje.
Asimismo, los médicos han comenzado a utilizar los videojuegos para motivar a los pacientes a mejorar su salud, dijeron los autores.
En el videojuego “Re-Mission”, por ejemplo, los pacientes infantiles con cáncer pueden controlar un pequeño robot que dispara células cancerosas, supera las infecciones bacterianas y maneja las náuseas y otras barreras para adherirse a los tratamientos.
Un estudio internacional de 2008 en 34 centros médicos encontró una adherencia significativamente mayor al tratamiento y al conocimiento relacionado con el cáncer entre los niños que jugaban a “Re-Mission” en comparación con los niños que jugaban a un juego de computadora diferente.
“Es este mismo tipo de transformación, basada en el principio fundamental del juego, que sugerimos que tiene el potencial de transformar el campo de la salud mental”, dijo Granic.
"Esto es especialmente cierto porque involucrar a los niños y jóvenes es una de las tareas más desafiantes que enfrentan los médicos".
Los autores recomendaron que equipos de psicólogos, médicos y diseñadores de juegos trabajen juntos para desarrollar enfoques para la atención de la salud mental que integren los videojuegos con la terapia tradicional.
Fuente: Asociación Americana de Psicología
