Mejorar la creatividad puede ser tan simple como dar un paseo

Una nueva investigación descubre que cuando una tarea lo desafía, salir a caminar conduce a más creatividad que mirar un teclado o sentarse detrás de un escritorio.

“Muchas personas afirman anecdóticamente que piensan mejor cuando caminan”, dijo Marily Oppezzo, Ph.D., de la Universidad de Santa Clara.

"Con este estudio, finalmente podemos dar un paso o dos para descubrir por qué".

Como se encuentra en línea en Journal of Experimental Psychology: aprendizaje, memoria y cognición, Oppezzo y su colega Daniel L. Schwartz, Ph.D., realizaron estudios en los que participaron 176 personas, en su mayoría estudiantes universitarios.

Descubrieron que quienes caminaban en lugar de sentarse o ser empujados en una silla de ruedas daban consistentemente respuestas más creativas en las pruebas que se usan comúnmente para medir el pensamiento creativo, como pensar en usos alternativos para objetos comunes y encontrar analogías originales para capturar ideas complejas.

Sin embargo, cuando se les pidió que resolvieran problemas con una sola respuesta, los caminantes se quedaron un poco por detrás de los que respondieron mientras estaban sentados.

Si bien estudios anteriores han demostrado que el ejercicio aeróbico regular puede proteger las capacidades cognitivas, los investigadores estudiaron si simplemente caminar podría mejorar temporalmente algunos tipos de pensamiento, como el pensamiento fluido en comparación con la concentración enfocada.

“Pedirle a alguien que corra 30 minutos para mejorar la creatividad en el trabajo sería una receta impopular para muchas personas”, dijo Schwartz.

"Queríamos ver si una simple caminata podría conducir a pensamientos más fluidos y más creatividad".

De los estudiantes evaluados para la creatividad mientras caminaban, al 100 por ciento se les ocurrieron ideas más creativas en un experimento, mientras que el 95 por ciento, 88 por ciento y 81 por ciento de los grupos de caminantes en los otros experimentos tuvieron respuestas más creativas en comparación con cuando estaban sentados.

Si una respuesta fue única entre todas las respuestas del grupo, se consideró novedosa.

Los investigadores también midieron el número total de respuestas de un participante y si una respuesta era factible y adecuada a las limitaciones de la tarea.

Por ejemplo, “poner líquido para encendedor en una sopa es novedoso, pero no es muy apropiado”, dijo Oppezzo.

Primer estudio

En un experimento con 48 participantes, cada estudiante se sentó solo en una pequeña habitación en un escritorio frente a una pared en blanco.

Cuando un investigador nombró un objeto, el estudiante ideó formas alternativas de utilizar el objeto. Por ejemplo, para la palabra "botón", una persona podría decir "como pomo de la puerta de una casa de muñecas".

Los estudiantes escucharon dos conjuntos de tres palabras y tuvieron cuatro minutos por conjunto para obtener tantas respuestas como fuera posible.

Para ver cómo caminar podría afectar el pensamiento más restringido, los investigadores también hicieron que los estudiantes completaran una tarea de asociación de palabras con 15 grupos de tres palabras, como "cottage-Swiss-cake", para el cual la respuesta correcta es "queso".

Los participantes repitieron ambas tareas con diferentes conjuntos de palabras primero mientras estaban sentados y luego mientras caminaban a un ritmo cómodo en una cinta de correr frente a una pared en blanco en la misma habitación.

Con un grupo diferente de 48 estudiantes, algunos se sentaron para dos series diferentes de pruebas, algunos caminaron durante dos series de la prueba y algunos caminaron y luego se sentaron para las pruebas.

"Esto confirmó que el efecto de caminar durante la segunda serie de pruebas no se debió a la práctica", dijo Oppezzo.

“A los participantes se les ocurrieron menos ideas novedosas cuando se sentaron para el segundo conjunto de prueba después de caminar durante el primero.

“Sin embargo, se desempeñaron mejor que los participantes que se sentaron para ambos conjuntos de pruebas, por lo que hubo un efecto residual de caminar sobre la creatividad cuando las personas se sentaron después. Caminar antes de una reunión que requiere innovación puede ser casi tan útil como caminar durante la reunión ".

Los investigadores también encontraron que los estudiantes que caminaron en otro experimento duplicaron su número de respuestas novedosas en comparación con cuando estaban sentados.

Segundo estudio

Los 40 estudiantes de este experimento se dividieron en tres grupos: uno se sentó para dos series de pruebas, pero se trasladó a salas separadas para cada serie; otro se sentó y luego caminó en una cinta de correr; y un grupo caminó al aire libre por un camino predeterminado.

Para ver si caminar era la fuente de inspiración creativa en lugar de estar al aire libre, otro experimento con 40 participantes comparó las respuestas de los estudiantes que caminan afuera o adentro en una cinta de correr con las respuestas de los estudiantes que son empujados en una silla de ruedas afuera y sentados adentro.

Una vez más, los estudiantes que caminaban, ya sea adentro o afuera, dieron respuestas más creativas que aquellos que estaban sentados adentro o empujados en una silla de ruedas afuera.

“Si bien estar al aire libre tiene muchos beneficios cognitivos, caminar parece tener un beneficio muy específico de mejorar la creatividad”, dijo Oppezzo.

"Se necesitarán más investigaciones para explicar cómo caminar mejora la creatividad", dijeron los autores.

Especularon que los estudios futuros probablemente determinarían una vía compleja que se extiende desde el acto físico de caminar hasta los cambios fisiológicos y el control cognitivo de la imaginación.

“Incorporar la actividad física en nuestras vidas no solo es beneficioso para nuestro corazón, sino también para nuestro cerebro.

“Esta investigación sugiere una forma fácil y productiva de integrarla en ciertas actividades laborales”, dijo Oppezzo.

Fuente: Asociación Americana de Psicología