Estudio de neuroimagen busca pistas de conectividad para el diagnóstico de TDAH

Las interacciones entre tres redes cerebrales relacionadas con la atención son más débiles en los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. De hecho, cuanto más débiles son las conexiones, más graves son los síntomas de falta de atención.

Para el estudio, los investigadores se centraron en la red de prominencia, un conjunto de regiones del cerebro que trabajan juntas para ayudar a decidir hacia dónde se debe dirigir la atención. En la mayoría de los niños, esta red puede evaluar la importancia de los eventos internos y externos y luego regular otros pensamientos para enfocar la atención en el lugar correcto.

“Pueden estar sucediendo muchas cosas en el entorno de uno, pero solo algunas captan nuestra atención”, dijo Vinod Menon, Ph.D., profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento y autor principal del estudio.

“La red de prominencia nos ayuda a dejar de soñar despiertos o pensar en algo que sucedió ayer para que podamos concentrarnos en la tarea que tenemos entre manos. Descubrimos que la capacidad de esta red para regular las interacciones con otros sistemas cerebrales es más débil en los niños con TDAH ".

Actualmente, el diagnóstico de TDAH es bastante subjetivo, con diferentes medidas de comportamiento utilizadas para hacer el diagnóstico en diferentes áreas.

Por ejemplo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., En 2011, el 7.3 por ciento de los niños de California habían sido diagnosticados con TDAH, lo que convierte al estado en uno de los cinco a nivel nacional con tasas de diagnóstico por debajo del ocho por ciento entre los niños. En el otro extremo del espectro, seis estados tenían tasas superiores al 15 por ciento.

"Sería muy beneficioso tener una medida de diagnóstico que utilice medidas más objetivas y confiables, no solo evaluaciones clínicas y parentales del comportamiento", dijo Weidong Cai, Ph.D., instructor en psiquiatría y ciencias del comportamiento y autor principal del estudio. .

"Este estudio también demuestra que podemos desarrollar un biomarcador muy robusto basado en neuroimagen funcional para diferenciar de manera confiable a los niños con TDAH de otros niños".

Los investigadores analizaron las imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) del cerebro de 180 niños, la mitad con TDAH y la otra mitad sin TDAH. Las exploraciones se tomaron cuando los niños estaban despiertos pero descansando tranquilamente. Los niños también fueron evaluados por síntomas de TDAH utilizando métodos de diagnóstico tradicionales.

El equipo calificó cada escáner cerebral basándose en la sincronización entre la red de prominencia y otras dos redes cerebrales relacionadas: la red de modo predeterminado, un conjunto de regiones cerebrales que dirige actividades autorreferenciales como soñar despierto; y la red ejecutiva central, que manipula la información en la memoria de trabajo.

Para enfocar la atención, la red de prominencia debe rechazar la actividad de la red de modo predeterminado mientras aumenta la actividad de la red ejecutiva central.

El equipo de investigación había propuesto anteriormente que la mala coordinación entre estas tres redes cerebrales podría ser la base de una variedad de problemas psiquiátricos y neurológicos, como depresión, esquizofrenia, lesión cerebral, autismo y adicción a las drogas.

Los hallazgos revelan que los niños con TDAH tenían interacciones más débiles entre estas redes que los niños sin la afección. La diferencia fue lo suficientemente grande como para que los escáneres cerebrales pudieran distinguir a los niños que tenían TDAH de los que no.

Entre los niños con TDAH, las peores puntuaciones en las pruebas clínicas de falta de atención se relacionaron con interacciones más débiles entre las tres redes cerebrales.

"Estas tres redes cerebrales aparecen una y otra vez en casi todas las tareas cognitivas que les pedimos a los sujetos", dijo Menon, quien tiene la cátedra Rachael L. y Walter F. Nichols, M.D. “Son fundamentales para el procesamiento de la información y la atención a los estímulos del entorno”.

Se necesita más investigación para averiguar si la resonancia magnética funcional también puede diferenciar entre los cerebros de los niños con TDAH y los de aquellos con otras afecciones psiquiátricas o del desarrollo neurológico, dijeron los investigadores. Obtener una mejor comprensión de este tema sería un aspecto importante para determinar si los escáneres cerebrales podrían convertirse en un componente práctico del diagnóstico de TDAH.

El estudio se publica en línea en la revista Psiquiatría biológica.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Stanford