El lenguaje de los foros de salud en línea afecta la credibilidad y la confianza

Los artículos de foros de salud que usan un lenguaje más neutral, en lugar de contener muchos adjetivos positivos, son considerados más confiables por el público, según un nuevo estudio alemán de la Universidad de Münster.

En estos días, los foros de salud en Internet suelen ser el primer lugar donde las personas buscan información sobre un problema de salud. Sin embargo, dado que estos foros no están sujetos a ningún control, no solo incluyen información científica o médica, sino también, con frecuencia, consejos imprecisos o incorrectos.

Debido a la naturaleza compleja de los problemas de salud en juego, los laicos no pueden evaluar esta información falsa y, por lo tanto, a menudo se ven influenciados por otros factores en los artículos.

En un experimento en línea, los participantes confiaron más en los autores de los foros de salud cuando los artículos se formularon en un estilo neutral, en lugar de contener muchos adjetivos positivos. Los participantes también calificaron las recomendaciones de estos autores como más creíbles.

Los hallazgos se publican en el Revista de investigación médica en Internet.

Para el estudio, se pidió a 242 participantes que miraran artículos en un foro de salud que habían sido formulados de diferentes maneras. Los artículos contenían la evaluación de un autor, en respuesta a la pregunta de una mujer, sobre la eficacia de un determinado medicamento.

Dependiendo del experimento, el participante lee un consejo que contiene una gran cantidad de adjetivos positivos como “sobresaliente” y “excelente”, o un comentario formulado de manera neutral.

El resultado fue que los participantes calificaron al autor del artículo con adjetivos más extremos como menos confiable. Le atribuyeron no solo un menor nivel de buena voluntad e integridad, sino también intenciones más manipuladoras. El consejo ofrecido por el autor también se consideró menos creíble que el dado en el artículo formulado de manera neutral.

Sorprendentemente, la trayectoria profesional del autor no influyó en las valoraciones dadas por los usuarios. En el experimento, el autor se describió a sí mismo en un caso como un investigador en una universidad, en otro caso como alguien que representa los intereses de la industria farmacéutica.

"Este es un resultado interesante, porque en un estudio anterior pudimos demostrar que la profesión de una persona puede, de hecho, influir en la confiabilidad y credibilidad de sus argumentos", dijo el Dr. Lars König, quien llevó a cabo el estudio como parte de su Ph. .RE. tesis en el Grupo de Formación en Investigación “Confianza y comunicación en un mundo digitalizado” con la Prof. Regina Jucks.

"Sería necesario realizar más investigaciones para comprender mejor las condiciones en las que la profesión del autor es, de hecho, importante para los lectores", dijo.

En los últimos años, muchos autores de artículos científicos o de publicaciones en foros de salud han comenzado a utilizar un estilo de lenguaje positivo para subrayar la relevancia de sus investigaciones o consejos y, no menos importante, para influir en los lectores.

Como los foros de Internet no están sujetos a ningún control, no solo incluyen información científica o médica, sino también, con frecuencia, consejos imprecisos o incorrectos. Debido a la naturaleza compleja de los problemas de salud en juego, los laicos no pueden evaluar esta información falsa y, por lo tanto, deben guiarse por otros factores en las recomendaciones.

Los hallazgos del experimento son especialmente relevantes para los médicos que se comunican cada vez más con sus pacientes a través de los medios de comunicación digitales. Además, los investigadores pueden beneficiarse de los hallazgos, ya que tratan cada vez más de presentar los resultados y las conclusiones de sus investigaciones más recientes de una manera fácil de entender para el público en general.

"Como hay indicios de que cualquier evaluación de los comentarios de los expertos también depende del tema en cuestión, así como del género del autor y del lector, las investigaciones futuras deberían centrarse especialmente en estos puntos", dijo König.

En investigaciones futuras, dice, se podría variar el género del autor, por ejemplo, para ver qué impacto puede tener esto en el estilo del lenguaje y en cómo se califica a la persona que da la información.

Fuente: Universidad de Münster