Los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de problemas médicos del sueño

Los niños pequeños sanos que nacieron prematuramente tienen un mayor riesgo de problemas médicos del sueño que los niños pequeños sanos a término, pero tienden a tener más facilidad para conciliar el sueño de forma independiente, según un nuevo estudio publicado en el Revista de medicina clínica del sueño.

Los hallazgos muestran que los niños pequeños (edad promedio de 21 meses) que nacieron prematuramente mostraron más problemas médicos del sueño, como movimientos nocturnos, inquietud durante la noche y problemas respiratorios, en comparación con los nacidos a término. Sin embargo, se encontró un menor grado de problemas conductuales del sueño en los niños prematuros.

Los investigadores sugieren que los tipos particulares de problemas de sueño que enfrentan los bebés prematuros pueden ser un factor en algunos de los problemas emocionales y de comportamiento que a menudo se observan en los niños prematuros.

"Los niños prematuros necesitaban menos apoyo para conciliar el sueño y se dormían más a menudo solos en su propia cama en comparación con los nacidos a término", dijo la investigadora principal, la Dra. Barbara Caravale, investigadora del Departamento de Psicología Social y del Desarrollo de la Universidad Sapienza en Roma, Italia.

"Sin embargo, los niños prematuros mostraron dificultades para dormir más frecuentes, como inquietud y problemas respiratorios durante la noche".

En el estudio participaron 51 niños que habían nacido prematuramente pero que tenían un desarrollo cognitivo, del lenguaje y motor normal, y 57 niños sanos nacidos a término. La edad promedio de los niños fue de 21 meses. Las madres completaron una serie de cuestionarios para informar sobre las dificultades relacionadas con el sueño, los hábitos de sueño y el temperamento infantil.

Los investigadores no encontraron diferencias entre los dos grupos de niños a la hora de acostarse, la hora de levantarse o la duración del sueño. Sin embargo, Caravale señaló que los problemas particulares del sueño informados por los padres de bebés prematuros pueden haber resultado en una interrupción del sueño, lo que podría ayudar a explicar las diferencias significativas en la atención y la emocionalidad durante el día.

"Observamos un vínculo entre el patrón de sueño y el temperamento en los niños prematuros", dijo Caravale. "Nuestro estudio encontró que los problemas del sueño estaban relacionados con una mayor emocionalidad negativa y una disminución de la atención".

Según los investigadores, los nuevos hallazgos son consistentes con estudios anteriores que muestran que los niños nacidos prematuros tienen un mayor riesgo de problemas de atención y aprendizaje, así como dificultades emocionales.

Debido a este vínculo, es importante que los pediatras examinen más a fondo los problemas del sueño en los niños prematuros, especialmente con respecto a los trastornos respiratorios relacionados con el sueño, como la apnea obstructiva del sueño y los trastornos del movimiento relacionados con el sueño.

Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño