Más delgado pero más triste
Lamentablemente, pocas cosas en la vida surgen sin esfuerzo. Ser delgado es uno de ellos (al menos para la mayoría, especialmente una vez fuera de los 20).
El sobrepeso es la norma ahora en Estados Unidos, aunque varía desde unos pocos kilos de más hasta la obesidad. Las mujeres parecen tener más problemas con el peso que los hombres, y cosas como los trastornos alimentarios son mucho más frecuentes entre las mujeres.
Por lo tanto, el éxito de Alli, la única ayuda para bajar de peso de venta libre aprobada por la FDA para adultos con sobrepeso, no es sorprendente. Si todos pudiéramos perder algunos kilos con solo tomar una pastilla (junto con una dieta sensata y ejercicio, por supuesto), ¿por qué no?
Al ver el éxito de Alli, otras compañías farmacéuticas están buscando comercializar sus propias versiones de píldoras para bajar de peso seguras y de venta libre que han demostrado su eficacia. Una de esas drogas se llama rimonabant, un antagonista del receptor endocannabinoide, lo que significa que funciona en el cerebro de manera opuesta a como la marihuana hace que la gente tenga hambre.
Las personas que tomaron el medicamento perdieron un promedio de 10 libras en el transcurso de un año y medio. Pero también hubo un efecto secundario no deseado:
Sin embargo, el 43% de los que tomaron rimonabant tuvieron efectos psiquiátricos adversos, principalmente ansiedad, depresión e insomnio, en comparación con el 28% de los que tomaron el placebo.
Eso es un aumento de un tercio en tales sentimientos, algo que es tanto estadística como clínicamente significativo. De modo que puede haber perdido algunos kilos, pero ahora está deprimido. Excelente.
Y pongamos en perspectiva 10 libras en el transcurso de 18 meses. Eso es un promedio de 1 libra cada mes y medio. La persona promedio con sobrepeso fácilmente podría lograr mejores resultados simplemente con una dieta adecuada y un programa de ejercicio regular.
La compañía farmacéutica Merck también informó resultados no publicados de un estudio de un año que examinó su fármaco candidato para la pérdida de peso, taranabant, una formulación que también funciona en los receptores cannabinoides:
El ensayo de 2.502 personas obesas mostró que perdieron de nueve a 12 libras más que los que tomaron un placebo.
Los efectos secundarios psiquiátricos ocurrieron en el 20% de los que tomaron un placebo y en el 28% y el 40% de los que tomaron diferentes dosis del fármaco.
Nuevamente, entre 1 1/2 veces y el doble de efectos secundarios psiquiátricos que los que toman un placebo. Resultados inquietantes, dada la reciente sensibilidad a tales efectos secundarios en los medicamentos existentes.
La pérdida de peso es un problema grave en Estados Unidos. Pero ninguna píldora logrará los milagros que muchos están buscando. Y al precio de nuestra salud mental (cambiar un problema de salud mental, la imagen de uno mismo, por otro, la depresión), no parece una píldora que valga la pena considerar.
Los resultados de esta investigación se presentaron en la reunión del American College of Cardiology la semana pasada.
