Más sobre el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer que el código genético
Una nueva investigación canadiense sugiere que el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer no está vinculado exclusivamente a la genética. Cada vez más, la investigación sugiere que nuestros genes pueden modificarse con el tiempo, de modo que nuestros genes en la vejez pueden ser diferentes a los genes al nacer.
En el nuevo estudio, los investigadores siguieron a trillizos idénticos y descubrieron que a pesar de compartir el mismo ADN, dos de los trillizos desarrollaron Alzheimer y uno no. Los dos trillizos que desarrollaron Alzheimer fueron diagnosticados a mediados de los 70.
"Estos hallazgos muestran que su código genético no dicta si tiene la garantía de desarrollar Alzheimer", dice el Dr. Morris Freedman, autor principal del artículo, publicado en la revista. Cerebro.
"Hay esperanza para las personas que tienen un fuerte historial familiar de demencia, ya que existen otros factores, ya sea el medio ambiente o el estilo de vida, no sabemos qué es, lo que podría proteger contra la demencia o acelerarla".
Los tres hermanos de 85 años tenían hipertensión, pero los dos con Alzheimer tenían un comportamiento obsesivo-compulsivo de larga data.
El equipo de investigación analizó la secuencia genética y la edad biológica de las células del cuerpo a partir de la sangre extraída de cada uno de los trillizos, así como de los hijos de uno de los trillizos con Alzheimer. Entre los niños, uno desarrolló la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano a los 50 años y el otro no informó signos de demencia.
Según el análisis del equipo, la aparición tardía de la enfermedad de Alzheimer entre los trillizos probablemente esté relacionada con un gen específico relacionado con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, la apolipoproteína E4 (también conocida como APOE4), que portaban los trillizos. Pero los investigadores no pudieron explicar la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer en el niño.
Los investigadores también descubrieron que aunque los trillizos eran octogenarios en el momento del estudio, la edad biológica de sus células era de seis a diez años más joven que su edad cronológica.
En contraste, uno de los hijos de la trilliza, que desarrolló Alzheimer de inicio temprano, tenía una edad biológica nueve años mayor que la edad cronológica. El otro niño, que no tenía demencia, del mismo trillizo mostró una edad biológica cercana a su edad real.
"La última investigación genética está descubriendo que el ADN con el que morimos no es necesariamente el que recibimos cuando éramos bebés, lo que podría relacionarse con el motivo por el que dos de los trillizos desarrollaron Alzheimer y uno no", dice la Dra. Ekaterina Rogaeva, otra senior autor del artículo e investigador de la Universidad de Toronto.
"A medida que envejecemos, nuestro ADN envejece con nosotros y, como resultado, algunas células pueden mutar y cambiar con el tiempo".
Además, hay otros factores químicos o ambientales que no necesariamente cambian el gen en sí, pero afectan la forma en que se expresan estos genes, agrega el Dr. Freedman, quien también es profesor en la División de Neurología, Departamento de Medicina, en la Universidad de Toronto.
En la siguiente fase de la investigación, los investigadores estudiarán películas especiales de imágenes cerebrales de cada miembro de la familia para determinar si hay abundancia de placas amiloides. Estos fragmentos de proteínas son signos típicos del Alzheimer.
Los científicos de la investigación también planean realizar estudios más profundos sobre la edad biológica de las personas con Alzheimer para determinar si la edad biológica afecta la edad de aparición de la enfermedad.
Finalmente, los investigadores esperan seguir explorando la interacción entre la genética y el medio ambiente en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y el impacto de los factores ambientales en el retraso de la aparición de este trastorno.
Fuente: Baycrest Center for Geriatric Care
