La depresión aumenta el riesgo de enfermedades y padecimientos importantes

Es bastante conocido que la depresión puede ocurrir después de un ataque cardíaco y puede aumentar la probabilidad de un segundo ataque cardíaco. ¿Pero sabías que la otra cara también es cierta? Esa depresión en sí misma puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular de una persona. Una alerta de salud reciente de Johns Hopkins informa:

Los estudios prospectivos muestran que las personas que no tenían cardiopatía coronaria [cardiopatía coronaria] pero que estaban deprimidas cuando comenzaron los estudios tenían más probabilidades de desarrollar o morir a causa de una enfermedad cardíaca. La depresión también agrava enfermedades crónicas como diabetes, artritis, problemas de espalda y asma, lo que genera más ausencias laborales, discapacidades y visitas al médico.

Ahora, los resultados de un gran estudio noruego sugieren que la depresión aumenta el riesgo de muerte por la mayoría de las otras enfermedades importantes, como apoplejía, enfermedades respiratorias, cáncer, esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson. También se asocia con muertes accidentales.

Los investigadores recopilaron información de referencia sobre la salud física y mental de 61.349 hombres y mujeres noruegos, con una edad promedio de 48 años, y luego anotaron el número de muertes y sus causas durante un seguimiento promedio de casi 4.5 años. Los participantes que tenían depresión significativa (2.866) tenían un mayor riesgo de morir por la mayoría de las principales causas de muerte, incluso después de ajustar por edad, afecciones médicas y quejas físicas al comienzo del estudio.

Los investigadores teorizan que la depresión puede aumentar el riesgo de muerte al afectar directamente los sistemas cardiovascular y nervioso. Además, la depresión puede conducir a malos hábitos de salud, como fumar, abuso de alcohol y un estilo de vida sedentario, y puede afectar la capacidad de las personas para seguir los regímenes de tratamiento. Resultados publicados en la revista Psychosomatic Medicine (volumen 69, página 323).

En un artículo de Psych Central, "Stressful Health Effects", el editor senior de noticias Rick Nauert analiza otro estudio realizado por la psicóloga Janice K. Kiecolt-Glaser de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, publicado en la revista. Perspectivas de la ciencia psicológica con respecto al costo del estrés y las emociones negativas en el cuerpo.

En primer lugar, el estrés y la angustia aumentan la producción de citocinas proinflamatorias, que se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades como el Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la artritis y la diabetes.

La depresión también aumenta el riesgo de infecciones y puede retrasar la cicatrización de heridas porque las emociones negativas pueden dañar el sistema inmunológico. De hecho, las personas estresadas muestran una respuesta inmune más débil a las vacunas, explica Nauert, razón por la cual la depresión es en realidad un problema de salud pública. Además, el estrés y la depresión hacen que las toxinas ambientales como los pesticidas y los contaminantes del aire sean más difíciles de tolerar, lo que, a su vez, aumenta el riesgo de que una persona desarrolle alergias, asma e infecciones virales.

Un montón de buenas noticias, ¿verdad?

En realidad, los informes subrayan aún más la urgencia con la que debemos abordar la depresión y el estrés. Deben tratarse con la misma seriedad que las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias y las enfermedades autoinmunes.

Desafortunadamente, la mayoría de los trastornos del estado de ánimo no desaparecerán si simplemente los ignoramos y dirigimos nuestra atención a otra cosa. Son preocupaciones de salud legítimas que afectan a una variedad de nuestros órganos y sistemas dentro del cuerpo humano y pueden hacer de nuestra vida un infierno si no prestamos atención.