Una actualización sobre el impacto de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de EE. UU. En la atención de salud mental
Es probable que algunas de las optimistas predicciones iniciales sobre la ACA no resulten tan bien como esperábamos. Si bien la Ley ampliará la cobertura y las opciones de tratamiento para millones de estadounidenses que anteriormente tenían poca o ninguna opción, también puede eliminar inadvertidamente algunas opciones de tratamiento de uso generalizado actualmente.
Averigüemos por qué.
El Dr. John Bartlett, asesor principal del proyecto de la Iniciativa de Atención Primaria del Programa de Salud Mental del Centro Carter, dice que todavía no sabemos cuál será el impacto de la ACA en la atención de salud mental en Estados Unidos: “Realmente no está claro en este punto, estado por estado, qué significa todo esto [la implementación de la ACA] ".
Así que revisemos los principales componentes del cambio debido a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, y las ventajas y desventajas de cada uno.
La atención de la salud mental será más accesible para más personas.
La ventaja: la mayoría de los expertos y expertos todavía ven esto como uno de los principales beneficios de la ACA, y todavía es cierto en la actualidad. Si no tenía seguro médico en el pasado, la ACA abre el mercado de seguros privados que antes no estaba disponible para las personas.
Sobre la base de la ley federal de paridad de salud mental aprobada en 2008, la ACA no se considera un cambio impresionante en el panorama del tratamiento de salud mental. Pero más bien, la ACA es otro trampolín importante para garantizar que los estadounidenses que necesitan tratamiento psiquiátrico puedan tener acceso a él.
La desventaja: Si bien la ACA (junto con la legislación de paridad de salud mental) incluye cobertura para el tratamiento de trastornos mentales y por abuso de sustancias en niveles iguales al tratamiento de preocupaciones físicas, se pueden poner límites y aún se imponen a dichos tratamientos. Los límites son más laxos que quizás bajo el sistema anterior, pero la gente todavía no tiene acceso a tratamientos de psicoterapia “ilimitados”. Las compañías de seguros aún requieren que los terapeutas obtengan autorización para tratamientos adicionales después de que se haya alcanzado un cierto número de sesiones (que varía de una compañía de seguros a otra).
Con más personas obteniendo un seguro privado o uniéndose a un programa ampliado de Medicaid, la predicción original era que más personas tendrían acceso económico a tratamientos de salud mental. Sin embargo, después de que la Corte Suprema en junio de 2012 les diera a los estados la opción de unirse o no a la expansión de Medicaid, aproximadamente la mitad de los estados han decidido no hacerlo. Eso significa que entre 6 y 7 millones de estadounidenses no disfrutarán de este acceso mejorado, porque sus legislaturas estatales se han negado a expandir sus programas de Medicaid, sobre todo en Florida, Texas, Georgia, Alaska, Louisiana, Montana y Carolina del Norte.
A las personas no se les negará la cobertura en función de su condición preexistente.
Ventaja: esto sigue siendo cierto hoy en día y es una gran victoria para las personas que no han podido obtener un nuevo seguro debido a un diagnóstico de salud mental existente, como depresión, trastorno bipolar, TDAH o ansiedad.
Antes de esta regla, cambiar de empleador o proveedor de seguros a menudo significaba tener que fingir que no existía un diagnóstico psiquiátrico preexistente. La nueva ley dice que no se puede discriminar a una persona debido a una condición preexistente. Esto significa que más personas recibirán la atención que necesitan y la cubrirán su plan de seguro.
También significa que un plan de seguro no puede cancelar su cobertura por una condición preexistente, algo que era problemático para muchos en el pasado.
Desventaja: Afortunadamente, esto no parece tener ninguna desventaja.
Las personas obtendrán una mejor atención en general.
Ventaja: La ley se diseñó originalmente para ayudar a aumentar los incentivos para que los médicos y otros profesionales de la salud y la salud mental atiendan a las personas en todo el continuo de atención, de manera integral, no solo al Paciente X que presenta síntomas Z. También se centra en la atención preventiva, que puede ayudar a mantener a una persona fuera del hospital.
Existe una rica base de investigación que sugiere que este tipo de atención integrada y coordinada es, en última instancia, beneficiosa para el paciente. Puede ayudar a detectar problemas de salud antes de que se conviertan en preocupaciones más serias. También puede garantizar que si una persona recibe un diagnóstico que pone en peligro su vida, también sea atendida por un profesional para sus necesidades de salud emocional.
Desventaja: Lamentablemente, con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Tratando de dejar las definiciones del paquete de beneficios de salud esenciales a los estados individuales, la definición de cada estado será diferente. Cuando se los deja en sus propios dispositivos, muchos estados optan por el conjunto menos completo de "beneficios esenciales", ya que también son los más baratos.
Lo que esto significa es que la cobertura de cosas como exámenes de salud mental en la atención primaria, servicios de prevención de salud mental, servicios de crisis y otros servicios no tradicionales para el tratamiento o la atención de problemas de salud mental no necesariamente estará cubierta. Si no es atención directa para pacientes hospitalizados o ambulatorios, es posible que no se incluya. Todo esto dependerá en gran medida del estado en el que viva.
La brecha de cobertura de medicamentos en Medicare permanece llena.
Ventaja: si es una persona mayor y está inscrito en Medicare, la ley ya le ha ayudado a ahorrar en sus recetas. Con el alto costo de muchas recetas psiquiátricas, la ley ayudó a reducir a la mitad la cantidad que una persona paga por sus medicamentos de marca cuando estaba en el "período sin cobertura" (entre $ 2,930 y $ 4,700 en costos totales de recetas). Esto ayuda a garantizar que las personas mayores que necesitan sus medicamentos psiquiátricos puedan seguir permitiéndolos.
Desventaja: No parece haber ninguna desventaja asociada con esto.
Grandes cambios adicionales
El mayor cambio desde el verano de 2012 es el fallo de la Corte Suprema que confirmó el derecho de los estados a negarse a expandir sus programas de Medicaid. Dado que Medicaid es la forma en que la ACA ayuda a brindar tratamiento a los más necesitados (y a los más pobres de nuestra sociedad), esto significa que los beneficios de salud mental de la ACA en estos estados serán los más difíciles de acceder.
Sin la expansión de Medicaid, más personas competirán por la misma cantidad de proveedores de tratamiento disponibles en la actualidad, muchos de los cuales ni siquiera aceptan nuevos pacientes porque los profesionales de la salud generalmente perciben las tasas de reembolso de Medicaid como poco competitivas. Esto significa que, si bien un paciente técnicamente puede pagar la atención, en realidad no podrá acceder a ella.
Pero empeora. Las subvenciones en bloque que el gobierno federal otorga a los estados para ayudarlos a llevar a cabo servicios de salud mental y abuso de sustancias se están reduciendo porque, según el Dr. Bartlett del Carter Center, “la intención era que Medicaid se convirtiera en el pagador principal. Entonces, en algunos estados, estamos viendo paquetes de beneficios [para el tratamiento del abuso de sustancias y los trastornos mentales] que se parecen mucho más a los paquetes de beneficios más antiguos que solo ofrecen atención para pacientes hospitalizados y ambulatorios. No cubren muchos de los servicios que completan el continuo de atención y servicios a los que nos hemos acostumbrado ".
Lo que esto significa es que, especialmente en aquellos estados que no amplían sus programas de Medicaid, es posible que se recorten los fondos para cosas como programas de hospitalización parcial, exámenes de detección en atención primaria, servicios de intervención en crisis y más.
“Esto se desarrollará a nivel de estado por estado”, dice el Dr. Bartlett.
“Puede resultar que la ACA sea en realidad solo otro de una serie de pasos incrementales hacia la mejora del acceso a beneficios integrales de salud mental y, por lo tanto, atención de salud mental y abuso de sustancias”.
El tiempo lo dirá ... La imagen no está del todo clara en este momento, pero lo mantendremos informado a medida que se implemente la ACA en 2014.
El vigésimo noveno simposio anual Rosalynn Carter sobre políticas de salud mental se llevará a cabo la próxima semana en Atlanta, Georgia. El tema del simposio de este año es oportuno, "El camino a seguir: desafíos y oportunidades para la atención de la salud del comportamiento durante la implementación de la Ley de atención asequible". Haremos un resumen de la reunión al finalizar el simposio.
