Las drogas recreativas pueden afectar la memoria

Un nuevo estudio sugiere que el uso regular de éxtasis u otras drogas recreativas puede causar pérdidas de memoria.

Los investigadores del Reino Unido ampliaron los estudios anteriores que han demostrado que los consumidores de éxtasis o de múltiples drogas tienen dificultades para realizar una serie de tareas cognitivas, incluidos los ejercicios verbales y espaciales.

En la investigación actual, descubrieron vínculos potenciales entre los déficits de memoria y el uso de éxtasis o cocaína. La investigación se publica en el Revista de psicofarmacología.

El equipo de investigación quería profundizar en el vínculo entre los déficits en la memoria prospectiva (recordar recordar o recordar realizar una acción prevista) y el uso de drogas.

Las posibles tareas de memoria pueden basarse en el tiempo o en los eventos, lo que significa que el desencadenante externo para recordar podría ser una respuesta a un evento o porque es hora de hacer algo.

La distinción es importante porque estas tareas de memoria utilizan procesos cerebrales algo diferentes.

Los investigadores reclutaron a 42 consumidores de éxtasis / múltiples drogas (14 hombres, 28 mujeres) y 31 no consumidores (5 hombres, 26 mujeres) para el estudio. Todos eran estudiantes.

Los estudiantes fueron interrogados sobre sus hábitos de consumo de drogas (incluido el tabaco, el cannabis y el alcohol) y se les entregaron cuestionarios para evaluar su memoria cotidiana, fallas cognitivas y memoria prospectiva y retrospectiva.

Luego se les administró una serie de pruebas de memoria de laboratorio, incluidas algunas que requerían que los estudiantes recordaran algo varias semanas después. Los resultados mostraron que las drogas recreativas como el éxtasis o el uso regular de varias drogas afectan las funciones de la memoria de los usuarios, incluso cuando las pruebas están controladas por el consumo de cannabis, tabaco o alcohol.

Según Fisk, los déficits de memoria eran evidentes tanto en las mediciones de laboratorio como en las autoinformadas de la memoria prospectiva de los sujetos.

Los resultados también sugirieron que los consumidores de éxtasis o de múltiples drogas "poseen cierta conciencia de sus lapsos de memoria". Los autores dicen que, aunque los consumidores de éxtasis o de múltiples drogas en su conjunto son conscientes de sus problemas de memoria, pueden no estar seguros de qué droga ilícita está detrás de los defectos que perciben.

“Los resultados actuales sugieren que estos déficits probablemente sean reales en lugar de imaginarios y son evidentes tanto en contextos de memoria prospectiva basados ​​en eventos como en el tiempo”, dice Fisk.

Un hallazgo interesante que merece un estudio más a fondo es una asociación entre el consumo de cocaína recreativa y lapsos de memoria.

“Se necesitan más investigaciones para aclarar si los déficits relacionados con la cocaína se limitan a la población de éxtasis / drogas múltiples o si podrían estar presentes entre aquellas personas cuyo uso recreativo se limita en gran medida a la cocaína”, dijo Fisk.

Los autores creen que este es el primer estudio que vincula el uso recreativo de cocaína con posibles déficits de memoria.

El rendimiento de la memoria prospectiva depende de los recursos ejecutivos prefrontales del cerebro. Las funciones ejecutivas implican planificación, organización y la capacidad de hacer malabares mental con diferentes tareas intelectuales al mismo tiempo.

Varios estudios han demostrado, en particular, que las tareas de memoria prospectiva basadas en eventos utilizan la corteza frontopolar del cerebro, también conocida como área de Brodmann 10, o BA10, aunque la comprensión de esta región por parte de los científicos aún está lejos de ser completa.

Las tareas de memoria prospectiva basadas en eventos también están asociadas con la circunvolución frontal superior izquierda, que constituye alrededor de un tercio del lóbulo frontal del cerebro y está relacionada con la autoconciencia.

Mientras tanto, las tareas de memoria prospectiva basadas en el tiempo activan regiones cerebrales más diversas, incluidas las regiones frontales mediales anteriores (vinculadas a las funciones ejecutivas y la personalidad), la circunvolución frontal superior derecha y el cíngulo anterior (vinculadas a muchas funciones desde la regulación del ritmo cardíaco hasta las funciones cognitivas y empatía).

Además, estas tareas basadas en el tiempo también utilizan el BA10 y el giro frontal superior como lo hacen las tareas basadas en eventos.

Los autores especulan que los déficits relacionados con la cocaína observados tanto en las tareas basadas en el tiempo como en los eventos podrían deberse a la interacción de la cocaína con el BA10. El consumo de cocaína podría estar asociado con déficits específicos de la función ejecutiva, que causan los posibles déficits de memoria.

Los investigadores se enfrentan a otro enigma difícil al investigar los efectos de las drogas en la memoria: ¿qué fue primero, los defectos de la memoria o el uso de drogas?

Es difícil descartar la posibilidad de diferencias preexistentes entre consumidores y no consumidores que se originaron antes de que los consumidores probaran drogas. Los factores sociodemográficos, las disposiciones personales o la psicopatología subyacente podrían influir.

Fuente: Publicaciones SAGE Reino Unido