Algunos rasgos de personalidad favorables para el alivio con placebo

Un nuevo e intrigante estudio de investigación vincula ciertos rasgos de personalidad con la capacidad de obtener alivio del dolor de un placebo.

Los investigadores de la Universidad de Michigan dicen que el hallazgo podría explicar por qué los medicamentos falsos funcionan para algunos y no para otros. El conocimiento de un vínculo entre ciertos rasgos de personalidad y la percepción del alivio del dolor podría usarse para mejorar las pruebas de nuevos tratamientos.

Los investigadores descubrieron que no es solo su mente quien le dice que la droga falsa está funcionando o no. Los químicos analgésicos naturales de su cerebro pueden responder al dolor de manera diferente según su personalidad.

Los investigadores encontraron que aquellos que son buenos para sobrellevar cuando la vida se pone difícil; percibido por otros como un tirador directo; y dispuestos a ayudar a otros sin esperar nada a cambio, es probable que se beneficien de los tratamientos con placebo.

Sin embargo, si usted es más del tipo enojado y hostil, entonces los placebos probablemente no serán de gran beneficio.

Los investigadores encontraron un vínculo significativo entre ciertos rasgos de personalidad y cuánto alivio dijeron que sintieron las personas cuando recibieron el placebo, así como el nivel de una sustancia química específica que liberaron sus cerebros.

El estudio, publicado en línea en la revista Neuropsicofarmacología, fue realizado por investigadores de la Universidad de Michigan y colegas de la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad de Maryland.

Los investigadores determinaron que aproximadamente una cuarta parte de la respuesta al placebo se explica por los rasgos de personalidad de resistencia, franqueza, altruismo o ira / hostilidad, medidos en pruebas estandarizadas.

Otros rasgos de personalidad no parecían estar relacionados con la respuesta al placebo.

Para el estudio, los investigadores dirigidos por Jon-Kar Zubieta, MD, Ph.D., siguieron a casi 50 voluntarios sanos, tanto hombres como mujeres, entre las edades de 19 y 38. Le dieron a cada persona una batería de pruebas psicológicas estándar que ayudan identificar los rasgos de personalidad más fuertes que tiene un individuo y luego hacer que se acuesten en un escáner cerebral llamado tomografía por emisión de positrones o máquina PET.

Les dijeron a los voluntarios que iban a experimentar dolor por el agua salada inyectada en el músculo de la mandíbula, y que se inyectaría un analgésico, en realidad, un placebo, en ciertos momentos.

Pidieron a los pacientes que calificaran cuánto alivio esperaban obtener antes de que comenzara el experimento.Luego, durante el período de 20 minutos en que los voluntarios recibieron agua salada y / o “analgésico”, les pidieron repetidamente que dijeran qué tan efectivo pensaban que era el analgésico.

Mientras tanto, el escáner PET tomó imágenes del cerebro de los voluntarios, lo que permitió a los investigadores ver qué cantidad de analgésicos naturales llamados opioides endógenos se liberaban en ciertas áreas del cerebro de cada persona en condiciones dolorosas o "analgésicas".

También extrajeron sangre de algunos de los pacientes durante el experimento y midieron los niveles de una sustancia química inducida por el estrés llamada cortisol.

Después de las pruebas, los investigadores realizaron un análisis estadístico sofisticado para determinar cómo los rasgos de personalidad influían en las calificaciones del dolor, la respuesta química del cerebro y los niveles de cortisol.

Si los hallazgos se confirman a mayor escala, los científicos que estudian nuevos medicamentos y otros tratamientos obtendrán beneficios significativos, ya que la efectividad de los medicamentos es difícil de medir debido a las respuestas al placebo.

Zubieta señala que los nuevos hallazgos provienen de un estudio sobre el dolor, pero que también pueden aplicarse a cómo la personalidad influye en la respuesta de una persona a otras circunstancias que inducen estrés.

“Comenzamos este estudio no solo mirando las medidas que podrían parecer más obviamente relacionadas con las respuestas al placebo, como quizás la impulsividad o la búsqueda de recompensas, sino que exploramos las posibles asociaciones en general sin una hipótesis en particular”, explica.

“Terminamos encontrando que la mayor influencia provenía de una serie de factores relacionados con la resiliencia individual, la capacidad de resistir y superar factores estresantes y situaciones difíciles. Las personas con esos factores tenían la mayor capacidad para tomar información ambiental, el placebo, y convertirla en un cambio biológico ".

Zubieta y su equipo esperan continuar la investigación entre personas con depresión y continuar explorando cómo la genética y la personalidad influyen en la respuesta al placebo.

Señala que los hallazgos pueden incluso tener implicaciones para la relación médico-paciente; por ejemplo, los pacientes que tienen ciertos rasgos de personalidad y tendencias de respuesta al placebo también pueden ser más propensos a asociarse con sus médicos en su atención y discutir francamente cualquier inquietud que tengan. sobre su respuesta al tratamiento.

Fuente Universidad de Michigan