Obtenga sus reglas: medir su ojo puede ayudar a predecir la salud cerebral futura
Los expertos han descubierto que las personas más jóvenes que obtienen puntuaciones bajas en las pruebas de inteligencia, como el coeficiente intelectual, tienden a tener un mayor riesgo de tener una salud más precaria y una vida útil más corta. Factores como el nivel socioeconómico y los comportamientos de salud no logran explicar totalmente la relación.
El científico psicológico Dr. Idan Shalev de la Universidad de Duke y sus colegas se preguntaron si la inteligencia podría servir como un marcador que indique la salud del cerebro, y específicamente la salud del sistema de vasos sanguíneos que proporciona oxígeno y nutrientes al cerebro.
En un estudio publicado en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science, Shalev y sus colegas utilizaron imágenes digitales de la retina para determinar las condiciones vasculares en el cerebro al observar los pequeños vasos sanguíneos de la retina, ubicados en la parte posterior del ojo.
Los vasos sanguíneos de la retina comparten un tamaño, estructura y función similares con los vasos sanguíneos del cerebro y pueden proporcionar una forma de examinar la salud del cerebro en seres humanos vivos.
Los investigadores examinaron los datos de los participantes que participaron en una investigación longitudinal de Nueva Zelanda sobre la salud y el comportamiento en más de 1.000 personas nacidas entre abril de 1972 y marzo de 1973 en Dunedin, Nueva Zelanda.
Los investigadores estaban intrigados por los hallazgos.
Tener vénulas retinianas más anchas, los pequeños vasos sanguíneos que transfieren sangre de los capilares a las venas, se relacionó con puntajes de CI más bajos a los 38 años, incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta varios factores de riesgo de salud, estilo de vida y ambientales que podrían haber influido. .
Los individuos que tenían vénulas retinianas más amplias mostraron evidencia de déficits cognitivos generales, con puntuaciones más bajas en numerosas medidas de funcionamiento neuropsicológico, incluida la comprensión verbal, el razonamiento perceptivo, la memoria de trabajo y la función ejecutiva.
Sorprendentemente, los datos revelaron que las personas que tenían vénulas más anchas a los 38 años también tenían un coeficiente intelectual más bajo en la infancia, 25 años antes.
Es "notable que el calibre venular en el ojo esté relacionado, aunque sea modestamente, con los puntajes de las pruebas mentales de los individuos de 30 años, e incluso con los puntajes de CI en la infancia", dijeron los investigadores.
Los hallazgos sugieren que los procesos que vinculan la salud vascular y el funcionamiento cognitivo comienzan mucho antes de lo que se suponía anteriormente, años antes del inicio de la demencia y otras disminuciones del funcionamiento cerebral relacionadas con la edad.
“Las imágenes digitales de la retina son una herramienta que los oftalmólogos utilizan hoy en día principalmente para estudiar las enfermedades del ojo”, dijo Shalev. "Pero nuestros hallazgos iniciales indican que puede ser una herramienta de investigación útil para los científicos psicológicos que desean estudiar el vínculo entre la inteligencia y la salud a lo largo de la vida".
El estudio actual no aborda los factores que influyen en la relación entre los vasos retinianos y el funcionamiento cognitivo, pero los investigadores suponen que puede tener que ver con el suministro de oxígeno al cerebro.
"El aumento del conocimiento sobre los vasos de la retina puede permitir a los científicos desarrollar mejores diagnósticos y tratamientos para aumentar los niveles de oxígeno en el cerebro y, por lo tanto, prevenir el empeoramiento de las capacidades cognitivas relacionado con la edad", concluyeron.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
