La meditación de atención plena puede reducir los antojos de tabaco
Es bien sabido que la adicción al tabaco y otras sustancias involucra un conjunto particular de áreas del cerebro relacionadas con el autocontrol.
En un nuevo estudio, los investigadores se preguntaron si un enfoque de capacitación diseñado para influir en esta vía de adicción podría influir en los fumadores para reducir su consumo de tabaco, incluso si los fumadores no tenían la intención de hacerlo.
El estudio, publicado en línea en Edición inicial de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, encontró que los fumadores entrenados con una forma de meditación de atención plena conocida como Entrenamiento Integrativo Cuerpo-Mente (IBMT) redujeron su tabaquismo en un 60 por ciento.
Los sujetos de un grupo de control que recibieron un régimen de relajación no mostraron reducción.
Los estudios sobre el tabaquismo suelen reclutar a quienes desean dejar de fumar o reducir su tabaquismo. Sin embargo, en este estudio, los investigadores utilizaron un enfoque diferente.
Buscaron voluntarios interesados en reducir el estrés y mejorar su desempeño.
En realidad, el experimento fue diseñado para explorar cómo IBMT, que anteriormente se demostró que mejora la vía de autocontrol relacionada con la adicción, afectaría el comportamiento de fumar.
Entre los voluntarios había 27 fumadores, con una edad media de 21 años, que fumaban un promedio de 10 cigarrillos al día. Quince de ellos (11 hombres) fueron colocados en el grupo experimental que recibieron entrenamiento IBMT por un total de cinco horas durante dos semanas.
IBMT, que implica relajación de todo el cuerpo, imaginería mental y entrenamiento de atención plena dirigido por un entrenador calificado, se practica desde hace mucho tiempo en China. Se ha estudiado por sus posibles impactos en una variedad de tensiones y cambios relacionados en el cerebro, incluida la función y la estructura.
Los coautores del artículo, Yi-Yuan Tang y Michael I. Posner han colaborado en una serie de estudios sobre IBMT.
“Descubrimos que los participantes que recibieron capacitación sobre IBMT también experimentaron una disminución significativa en su deseo de fumar”, dijo Tang.
"Debido a que la meditación de atención plena promueve el control personal y se ha demostrado que afecta positivamente la atención y la apertura a las experiencias internas y externas, creemos que la meditación puede ser útil para hacer frente a los síntomas de la adicción".
Muchos de los participantes solo reconocieron que habían reducido el tabaquismo después de que una prueba objetiva con monóxido de carbono exhalado medido mostró la reducción, dijo Tang.
Si bien estudios anteriores han sugerido que dicha meditación puede mediar en varias formas de adicción, como las vinculadas al alcohol, los cigarrillos y la cocaína, no se han abordado con un diseño controlado aleatorio con un control de relajación activo, anotaron los investigadores.
Antes y después de los experimentos, todos los participantes fueron evaluados para determinar los niveles de monóxido de carbono. Para identificar los mecanismos cerebrales que pueden ser la base de la reducción del tabaquismo, los investigadores también utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) durante el descanso para comprender las áreas cerebrales involucradas.
Según los resultados de la resonancia magnética funcional, los fumadores antes de ingresar a IBMT tenían una actividad reducida en su corteza cingulada anterior (ACC), corteza prefrontal lateral izquierda (PFC) y otras áreas, todas las cuales indican un autocontrol deteriorado.
Después de dos semanas de IBMT, los fumadores habían aumentado significativamente la actividad en su ACC, PFC medial y circunvolución frontal inferior / PFC ventrolateral. No se encontraron cambios significativos entre los fumadores en el grupo de control no IBMT.
En seguimientos después de dos y cuatro semanas, cinco de los fumadores que respondieron cuyo tabaquismo se había reducido significativamente después de IBMT informaron que continuaban manteniendo la mejora.
Los investigadores señalan que la aparente capacidad de IBMT para mejorar el autocontrol y reducir el estrés podría hacer que la práctica sea útil para reducir el tabaquismo y la ansiedad "incluso en aquellos que no tienen la intención de dejar de fumar", así como para tratar a personas con otras adicciones.
IBMT, escribieron, “no obliga a los participantes a resistir el deseo o dejar de fumar; en cambio, se enfoca en mejorar la capacidad de autocontrol para manejar los antojos y el hábito de fumar ".
Los investigadores, sin embargo, advierten que el grupo de participantes era pequeño y que se justifica una investigación adicional. "No podemos decir cuánto durará el efecto de la reducción del tabaquismo", dijo Posner.
“Este es un hallazgo temprano, pero alentador. Puede ser que para que la reducción o el dejar de fumar tengan un efecto duradero, los fumadores necesiten continuar practicando la meditación durante un período de tiempo más largo ".
“Los investigadores de la Universidad de Oregon están desarrollando aplicaciones basadas en la ciencia para estrategias efectivas de prevención e intervención”, dijo Kimberly Andrews Espy, vicepresidenta de investigación e innovación y decana de la escuela de posgrado de la UO.
"Esta investigación está mejorando nuestra comprensión de cómo funciona el cerebro y puede conducir a tratamientos de adicción que mejoran la salud y el bienestar de las personas en todo el mundo".
Fuente: Universidad de Oregon
