Los usuarios de foros en línea tienden a ser saludables y cívicamente activos

Aunque algunos pueden pensar que los foros en línea están desactualizados, un nuevo estudio descubre que la participación en el foro está asociada con el bienestar y la participación de la comunidad. Los investigadores encontraron que los foros son generalmente de mayor beneficio individual y social de lo que muchos se han dado cuenta.

Alrededor del 10 por ciento de los usuarios en línea en el Reino Unido y el 20 por ciento en los Estados Unidos todavía utilizan los foros de discusión con regularidad.

Según lo publicado en la revista Computadoras en el comportamiento humano, los autores del estudio creen que el valor de los foros puede deberse en parte al hecho de que representan uno de los pocos espacios en línea que quedan que brindan al usuario la posibilidad de permanecer en el anonimato.

En el estudio, se contactó a los usuarios en una variedad de foros de discusión en línea que atienden una variedad de intereses, pasatiempos y estilos de vida.

Los reclutados para el estudio se clasificaron en dos grupos: aquellos cuyo tema del foro podría considerarse estigmatizado (como aquellos que tratan con problemas de salud mental, depresión posparto o una elección particular de los padres, por ejemplo) o foros no relacionados con el estigma (como los de golfistas, culturistas y cuestiones medioambientales).

A los participantes se les preguntó una serie de preguntas relacionadas con sus motivaciones para unirse al foro de discusión, el cumplimiento de sus expectativas, su identificación con otros usuarios del foro, su satisfacción con la vida y su compromiso fuera de línea con los problemas planteados en el foro.

La autora principal, la Dra. Louise Pendry de la Universidad de Exeter, dijo: “Nuestros hallazgos pintan una imagen más optimista de los foros de discusión en línea de estilo antiguo. A menudo, navegamos en foros con la esperanza de encontrar respuestas a nuestras preguntas. De hecho, además de encontrar respuestas, nuestro estudio mostró que los usuarios a menudo descubren que los foros son una fuente de gran apoyo, especialmente aquellos que buscan información sobre condiciones más estigmatizantes.

"Además, descubrimos que los usuarios de ambos tipos de foros que interactuaron más con otros usuarios del foro mostraron una mayor disposición a participar en actividades fuera de línea relacionadas con el foro, como voluntariado, donaciones o campañas".

La Dra. Jessica Salvatore de Sweet Briar College en Virginia agregó: “Lo que estamos viendo aquí es que los usuarios del foro que se involucran más desarrollan vínculos sólidos con otros usuarios. Llegan a verse a sí mismos más identificados con otros usuarios del foro.

“Y luego, estos usuarios más identificados ven los mayores beneficios, en términos de vínculos positivos con la salud mental y participación fuera de línea. En pocas palabras, cuantos más usuarios ingresan al foro, más reciben, y la recompensa tanto para los usuarios como para la sociedad en general puede ser significativa ".

Fuente: Universidad de Exeter

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