El estudio intercultural fortalece el vínculo entre la violencia y la agresión en los medios

Un nuevo estudio de adultos jóvenes en siete países muestra que la violencia en los medios es un factor de riesgo que contribuye fuertemente al comportamiento agresivo, independientemente de la cultura. Los hallazgos se publican en la revista Boletín de personalidad y psicología social.

Para el estudio, investigadores de la Universidad Estatal de Iowa (ISU) encuestaron a 2154 adolescentes y adultos jóvenes en Australia, China, Croacia, Alemania, Japón, Rumania y Estados Unidos. La edad promedio fue de 21 años y el 38 por ciento de los participantes eran hombres. Se pidió a los participantes que enumeraran sus programas de televisión, películas y videojuegos más vistos o reproducidos, y que calificaran el nivel de violencia. Los investigadores también recopilaron datos sobre el comportamiento agresivo y la empatía.

El equipo de investigación identificó cuatro hallazgos clave del estudio:

• El uso violento de los medios de comunicación se relacionó positiva y significativamente con el comportamiento agresivo en todos los países
• La exposición se relacionó con un pensamiento agresivo intensificado y una menor empatía
• La violencia en los medios siguió siendo significativa incluso después de controlar otros factores de riesgo
• El efecto de la violencia en los medios fue mayor que todos los demás factores de riesgo, excepto la delincuencia entre pares.

“Esta es una fuerte evidencia de que los principales procesos psicológicos que hacen que la exposición repetida a la violencia de los medios conduzca a una mayor agresividad son esencialmente los mismos en todas las culturas, al menos durante tiempos normales”, dijo el líder del estudio Craig Anderson, distinguido profesor de psicología de ISU.

"Sin embargo, creemos que las condiciones culturales y sociales locales pueden influir en dichos procesos cuando esas condiciones son más extremas".

Anderson continuó explicando que en sociedades devastadas por la guerra, la exposición a la violencia en los medios puede tener efectos intensificados debido a la violencia real que los niños y adolescentes experimentan a diario. Por otro lado, el efecto de la violencia mediática podría ser menor en condiciones tan extremas.

Además de medir la violencia en los medios, el equipo de investigación analizó otros cinco factores de riesgo de comportamiento agresivo: crimen en el vecindario, delincuencia entre pares, victimización entre pares, género y crianza abusiva.

Combinados, estos factores predijeron significativamente el comportamiento agresivo y como grupo fueron más poderosos que cualquier factor individual. Los hallazgos muestran que la violencia en los medios fue el segundo predictor más importante.

A continuación, se muestran los seis principales factores de riesgo del comportamiento agresivo y cómo cada uno contribuye al riesgo general:

• Delincuencia entre pares: 28 por ciento
• Violencia mediática: 23 por ciento
• Victimización entre pares: 17 por ciento
• Género - 12 por ciento
• Crimen en el vecindario: 11 por ciento
• Paternidad abusiva: nueve por ciento

“Los hallazgos sugieren fuertemente que la violencia en los medios es similar a otros factores de riesgo conocidos de agresión”, dijo Douglas Gentile, profesor de psicología de ISU y uno de los coautores.

“Eso no quiere decir que la violencia en los medios de comunicación merezca una atención especial, sino que debe considerarse tan seriamente como otros factores de riesgo, como provenir de un hogar roto. Sin embargo, lo que más importa no es un solo factor de riesgo, sino cómo se pueden combinar para aumentar el riesgo de agresión ".

Anderson señala que aunque los hallazgos se basaron en autoinformes y el estudio fue transversal, la muestra grande y diversa permitió comparaciones directas de los efectos de la violencia en los medios en muchas culturas.

El estudio también refuta las afirmaciones de la industria del entretenimiento que descartan todos los efectos de la violencia en los medios.

"Hay grupos muy motivados dedicados a negar los hallazgos científicos de daño, como la negación de décadas de la industria tabacalera de los efectos nocivos de sus productos sobre el cáncer", dijo Anderson. "Este estudio contradice claramente el negacionismo que actualmente domina las historias de los medios de comunicación sobre los efectos de la violencia en los medios".

Fuente: Universidad Estatal de Iowa