Imágenes cerebrales muestran cómo los hermanos de pacientes con esquizofrenia esquivan el riesgo
Los investigadores han identificado diferencias clave en cómo se desarrolla el cerebro en adolescentes con esquizofrenia en comparación con sus hermanos sanos, muestra un nuevo estudio.
Descubrieron que los hermanos sanos de pacientes con esquizofrenia mostraban anomalías cerebrales similares desde el principio, pero que estos problemas tendían a normalizarse o "ponerse al día" con los de los adolescentes con un desarrollo normal a la edad de 16 años.
Los hallazgos abren la posibilidad de nuevas opciones de tratamiento para los adolescentes que padecen esta enfermedad debilitante.
Utilizando imágenes por resonancia magnética (IRM), investigadores de la Universidad de Melbourne y el Instituto Nacional de Salud Mental en Washington, D.C., mapearon los cerebros de 109 jóvenes con esquizofrenia de inicio en la infancia (COS) entre las edades de 12 a 24.
Compararon estas imágenes con escaneos de los hermanos y hermanas de los pacientes sin COS para ver si se produjeron cambios cerebrales similares con el tiempo.
Descubrieron que los hermanos sin COS mostraban retrasos similares en la conectividad cerebral desde el principio, pero que estas conexiones tendían a normalizarse con las de los adolescentes con un desarrollo normal.
El investigador principal, el Dr. Andrew Zalesky, es un ingeniero eléctrico de la Universidad de Melbourne que presta su experiencia para comprender el cableado del cerebro. Divide su tiempo entre las Facultades de Medicina e Ingeniería del Centro de Neuropsiquiatría de Melbourne.
Zalesky dijo que la capacidad de los hermanos para ponerse al día y desarrollar importantes circuitos cerebrales significa que existe un grado de resistencia al riesgo de esquizofrenia.
“Hemos analizado el desarrollo de las redes cerebrales durante el período de la adolescencia, desde la niñez hasta la adultez temprana. Las anomalías detectadas temprano en los niños no afectados se normalizan a los 16 años ”, dijo Zalesky.
El mayor riesgo de esquizofrenia son los antecedentes familiares, pero la mayoría de los hermanos de los pacientes con esquizofrenia no se ven afectados.
“Entonces, ¿por qué estos hermanos y hermanas pueden superar el riesgo? La búsqueda de estos factores biológicos que protegen a una persona del desarrollo de esquizofrenia abre una nueva dirección en la búsqueda de tratamientos ”, dijo Zalesky.
El coautor, el Dr. Christos Pantelis, dirige el Centro de Neuropsiquiatría de Melbourne en la Universidad de Melbourne. Trata a pacientes con formas graves de esquizofrenia en NorthWestern Mental Health.
Dijo que investigar los factores protectores biológicos, sociales y psicológicos que pueden mejorar la resiliencia a los trastornos mentales puede conducir a nuevos tipos de tratamientos.
“Los medicamentos de nueva generación pueden ayudar a los pacientes jóvenes a controlar sus síntomas, pero pueden tener efectos secundarios importantes. Nuestro trabajo tiene el potencial de abrir caminos hacia una intervención más temprana con menos efectos secundarios que mejoren la capacidad de recuperación de un niño para enfermarse ”, dijo Pantelis.
"Esta es una nueva dirección interesante, ya que sugiere que la búsqueda de tratamientos psiquiátricos específicos para la esquizofrenia y la psicosis requiere seguir a los jóvenes a lo largo del tiempo".
Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría JAMA.
Fuente: Universidad de Melbourne
