Carteras perdidas con mucho dinero con mayor probabilidad de devolución
Cuanto más dinero hay en una billetera perdida, más probabilidades hay de que se le devuelva a su propietario, según un nuevo estudio global.
Según investigadores de las universidades de Zurich, Michigan y Utah, este sorprendente hallazgo se debe a que los buscadores deshonestos tienen que adaptar su imagen de sí mismos, lo que implica costos psicológicos que pueden superar el valor monetario de la billetera.
El modelo económico clásico predice que la gente normalmente se quedará con una billetera perdida. El incentivo financiero para conservar la billetera es particularmente grande si contiene una gran suma de dinero. Sin embargo, esta suposición es refutada por el estudio reciente, anotaron los investigadores.
En 355 ciudades de 40 países, el equipo de investigación investigó qué hace que las personas devuelvan una billetera a su propietario. Para ello, entregaron más de 17.000 carteras aparentemente perdidas en las áreas de recepción de diversas instituciones, como hoteles, bancos, museos, oficinas de correos o comisarías.
Los investigadores examinaron cuatro factores que influyen en la decisión de devolver la billetera:
- El incentivo monetario para quedarse con el dinero;
- El esfuerzo que implica contactar al propietario;
- Consideraciones altruistas sobre el bienestar del propietario y
- Los "costos psicológicos del comportamiento deshonesto".
El último es causado por el hecho de que mantener una billetera perdida a menudo se percibe como un robo, y el buscador tiene que adaptar su propia imagen, explicaron los investigadores.
Los investigadores pudieron demostrar que estos costos psicológicos, la preservación de la imagen de uno mismo como persona honesta, pueden explicar el comportamiento de los buscadores.
“La gente quiere verse a sí misma como una persona honesta, no como un ladrón. Mantener una billetera encontrada significa tener que adaptar la imagen de uno mismo, lo que conlleva costos psicológicos ”, dijo el Dr. Michel Maréchal, profesor de economía en la Universidad de Zurich.
En una encuesta adicional, los participantes confirmaron que cuanto más dinero había en una billetera perdida, era más probable que no devolverla se clasificara como robo, lo que ocasionaba mayores costos psicológicos por comportamiento deshonesto.
Las carteras contenían una tarjeta de presentación, una lista de compras, una llave y una cantidad variable de dinero.
Una clave solo tiene valor para el propietario, pero no para quien la encuentra, anotaron los investigadores. Para medir las preocupaciones altruistas, los investigadores también entregaron algunas carteras sin llave.
Una billetera con dinero, pero sin llave, tenía menos probabilidades de ser devuelta que una billetera con la misma cantidad de dinero y una llave.
Con base en este hallazgo, los investigadores concluyeron que las consideraciones altruistas juegan un papel más importante al devolver carteras.
Aunque la realidad refuta el modelo económico, una encuesta adicional muestra que muchos economistas académicos y la población en general asumen que es menos probable que se devuelvan las billeteras perdidas que contienen grandes sumas de dinero.
“Asumimos erróneamente que nuestros semejantes son egoístas. En realidad, su autoimagen como persona honesta es más importante para ellos que una ganancia monetaria a corto plazo ”, y Alain Cohn, profesor asistente de economía en la Universidad de Michigan y coautor del estudio.
¿Dónde fueron más honestos los buscadores?
En países como Suiza, Noruega, Holanda, Dinamarca y Suecia, entre el 70 y el 85 por ciento de las carteras se devolvieron a sus propietarios.
Los suizos son los más honestos cuando se trata de devolver carteras que contienen una llave pero sin dinero.
Los daneses, suecos y neozelandeses fueron aún más honestos cuando las billeteras contenían sumas más grandes.
En países como China, Perú, Kazajstán y Kenia, en promedio solo entre el 8 y el 20 por ciento de las billeteras fueron devueltas a sus dueños.
Aunque la proporción de carteras devueltas varió ampliamente entre países, en casi todos los países era más probable que se devolvieran carteras con grandes sumas de dinero o contenido valioso, informaron los investigadores.
Fuente: Universidad de Zurich
