Recordatorios de Halloween para padres de niños ansiosos

Es casi Halloween. Tallos de maíz, linternas de calabaza y sombreros de bruja adornan los escaparates y todos los pasillos de la tienda de comestibles local. Las calabazas se derraman de los carros en los puestos de las granjas locales, a menudo con algunas talladas con sonrisas llenas de dientes. Los porches delanteros y el césped tienen espantapájaros, telas de araña y uno o dos esqueletos. Algunas comunidades realizan desfiles de trapo donde los niños disfrazados salen a la calle o al centro comercial local para divertirse en Halloween. Es posible que los salones de clases ya no tengan fiestas con pastelitos y dulces como lo hacían en la generación de los padres, pero muchos aún reconocen la temporada de alguna manera. Es emocionante. ¡Es divertido!

Y todavía. Hay niños para quienes Halloween está lleno de ansiedad. Los niños ansiosos o emocionalmente sensibles y los niños en el espectro del autismo pueden estresarse y angustiarse por la temporada. A esos niños no les gustan los desconocidos. Las cosas que chocan en la noche son aterradoras, no emocionantes. Pueden tener miedo del esqueleto que cuelga del porche del vecino. Las calabazas sonrientes pueden provocarles pesadillas. Las máscaras pueden ser aterradoras. Las golosinas pueden ser consideradas con sospecha. ¿Y disfraces? Para algunos niños, disfrazarse está fuera de su zona de confort. 

Si es padre de un niño así, esta no es información nueva. Tampoco es nueva información que su hijo necesite ayuda para manejar lo que sea nuevo. Pero es humano minimizar u olvidar a veces, especialmente si nos encanta Halloween; especialmente si el niño sensible tiene hermanos que están emocionados y encantados con todo el asunto de miedo.

Aquí hay algunos recordatorios amigables sobre las formas de hacer que Halloween sea manejable para los niños que desearían poder saltarse octubre:

Habla con tu hijo. Sea empático con sus miedos. Ciertamente no están solos si les da miedo pensar en los espíritus de los muertos que vienen de visita. Muchas culturas celebran una festividad que se parece mucho al Halloween estadounidense. Honran o apaciguan a los muertos con actividades y alimentos especiales. Los niños mayores pueden disfrutar aprendiendo sobre el Día de los Muertos (Día de Todos los Santos) en México, América Latina y España; Día de Guy Fawkes en Inglaterra; El Festival del Fantasma Hambriento en Hong Kong; o el Día de Todos los Santos en Italia, como algunos ejemplos. Hay muchos buenos libros para niños que pueden ayudarlo.

Decorar juntos. Puedes desintoxicar las aterradoras decoraciones de Halloween si las creas juntas. Tome la iniciativa del niño al tallar una calabaza. No se sorprenda si quieren hacer uno amistoso. Hagan dibujos juntos para la puerta de entrada.

Un niño de 5 años que conozco hizo una gran imagen de un castor. Le pregunté por qué. "Es la cosa más aterradora que puedo pensar", dijo. Cuando le pregunté cómo hacerlo menos aterrador, dijo que podía hacerlo sonreír. Así lo hizo.

Práctica: La práctica puede que no haga la perfección, pero sí familiariza las cosas. Interprete el ritual habitual de la entrada con su hijo: toquen juntos a su puerta y digan "Truco o trato". Finge que estás recibiendo una golosina. Di gracias." Luego cambie los roles y pídales que practiquen repartir un dulce y admirar un disfraz.

Disfraces: Si su hijo se siente incómodo con ropa o disfraces desconocidos, modifique su camisa o chaqueta favorita. Una de mis hijas no soportaba la ropa que consideraba demasiado áspera. Las etiquetas en una camisa pueden causar una fusión. Por primera vez para pedir dulces a los 3 años, colocamos una cola hecha con un calcetín de peluche en la parte posterior de su chaqueta favorita y pegamos orejas de papel a una diadema. ¡Voila! Ella era una gata. Ella lo amaba.

Marcharse: Brinde al niño ansioso una forma honorable de aceptar la supervisión de un adulto al expresar sus preocupaciones de seguridad. En muchos lugares, es solo una triste verdad que ya no es prudente que los niños estén solos por la noche. La solución en muchas comunidades es que los padres y los niños viajen en grupos de tres o cuatro familias. Los padres se quedan en la acera charlando mientras los niños van a la puerta. Si un niño se enoja, esa familia simplemente se retira para irse a casa.

Considere alternativas: Si sabe que su hijo se sentirá abrumado al salir de noche, asista a una fiesta o evento patrocinado por la comunidad. Si su hijo se enoja, puede irse fácilmente.

Si la oscuridad no es el problema, pero las personas desconocidas sí lo son, vaya solo a las casas de las personas que su hijo conoce. Los niños pequeños no necesitan cubrir todo el vecindario. Es posible que estén listos para irse a casa después de unas pocas paradas.

Modales: Es probable que su hijo reciba golosinas que no le gusten. Explique que es de buena educación aceptarlos y decir "gracias" de todos modos. Uno de mis hijos estaba terriblemente confundido por esto cuando tenía 5 años. "Pero decir gracias cuando no quiero algo no es honesto", protestó. Así que tuvimos que hablar sobre la diferencia entre mentir y decir una pequeña mentira piadosa para que alguien más se sienta bien. Las habilidades sociales no siempre tienen mucho sentido.

Es casi imposible proteger a los niños sensibles de Halloween; especialmente cuando tantos adultos abrazan las vacaciones. (179 millones de estadounidenses participan en las fiestas de Halloween y se prevé que gasten $ 9 mil millones en disfraces, dulces y decoraciones). Como cultura, los estadounidenses ven el truco o trato como un derecho de nacimiento de todos los niños. Pero una de las perogrulladas de la paternidad es que lo que todos los demás parecen estar haciendo puede no ser lo que nuestro propio hijo necesita o incluso quiere. Con un poco de atención, podemos hacer de Halloween una festividad positiva incluso para nuestro hijo más sensible.