La baja vitamina D retrasa la producción de serotonina y puede afectar el autismo
Rhonda Patrick, Ph.D., y Bruce Ames, Ph.D., del Children's Hospital Oakland Research Institute (CHORI) demostraron que la serotonina, la oxitocina y la vasopresina, tres hormonas cerebrales que afectan el comportamiento social, son activadas por la vitamina D hormona.
El autismo, que se caracteriza por un comportamiento social anormal, se ha relacionado anteriormente con niveles bajos de serotonina en el cerebro y niveles bajos de vitamina D, pero ningún mecanismo los ha vinculado hasta ahora.
En este estudio, Patrick y Ames muestran que la hormona de la vitamina D activa el gen que produce la enzima triptófano hidroxilasa 2 (TPH2), que convierte el aminoácido esencial triptófano en serotonina en el cerebro.
Esto sugiere que se pueden requerir niveles adecuados de vitamina D para producir serotonina en el cerebro, donde da forma a la estructura y el cableado del cerebro, actúa como un neurotransmisor y afecta el comportamiento social.
Los investigadores también encontraron evidencia de que el gen que produce la enzima triptófano hidroxilasa 1 (TPH1) es inhibido por la hormona vitamina D, que posteriormente detiene la producción de serotonina en el intestino y otros tejidos.
La inhibición de la serotonina es apropiada en esta situación porque cuando se encuentra en exceso promueve la inflamación.
Según los investigadores, la vía propuesta explica muchos de los hechos conocidos, pero previamente no comprendidos, sobre el autismo, que incluyen:
- la "anomalía de la serotonina" bajos niveles de serotonina en el cerebro y altos niveles en la sangre de los niños autistas;
- la preponderancia de niños autistas masculinos sobre femeninos: el estrógeno, una hormona esteroide similar, también puede aumentar los niveles cerebrales de serotonina en las niñas;
- la presencia de anticuerpos autoinmunes contra el cerebro fetal en las madres de niños autistas: la vitamina D regula la producción de células T reguladoras mediante la represión de TPH1.
Los investigadores creen que el mecanismo de Patrick / Ames es relevante para la prevención del autismo y probablemente su tratamiento.
Las pautas actuales para niveles adecuados de vitamina D son concentraciones superiores a 30 ng / ml. La mayoría de la vitamina D de los estadounidenses se produce en la piel por exposición a la radiación UVB; sin embargo, el pigmento de melanina y el protector solar inhiben esta acción.
Ésta es una causa importante de la conocida deficiencia generalizada de vitamina D entre los estadounidenses de pigmentación oscura, en particular los que viven en latitudes del norte.
La encuesta nacional de examen y salud más reciente informa que más del 70 por ciento de la población de los EE. UU. No cumple con este requisito y que los niveles adecuados de vitamina D se han desplomado en las últimas dos décadas.
Esta abrupta caída de los niveles adecuados de vitamina D en los EE. UU. Coincide con el aumento de las tasas de autismo.
El estudio sugiere que una intervención dietética con vitamina D, triptófano y ácidos grasos omega 3 aumentaría las concentraciones de serotonina en el cerebro y ayudaría a prevenir y posiblemente mejorar algunos de los síntomas asociados con el TEA sin efectos secundarios.
Los expertos comentan que hay poca vitamina D presente en los alimentos y que la fortificación sigue siendo inadecuada, al igual que la cantidad en la mayoría de los suplementos multivitamínicos y prenatales.
Sin embargo, los suplementos de vitamina D son económicos y ofrecen una solución simple para elevar los niveles de vitamina D a un estado adecuado.
Los investigadores creen que los niveles de vitamina D deben medirse de forma rutinaria en todas las personas y deben convertirse en un procedimiento estándar en la atención prenatal.
Fuente: Children's Hospital & Research Center Oakland
