El extracto de folato puede ayudar a los niños autistas a comunicarse
Un estudio preliminar sugiere que las dosis prescritas de ácido folínico, una forma reducida de vitamina B conocida como folato, podrían ayudar a mejorar las habilidades de lenguaje y comunicación de los niños con trastorno del espectro autista (TEA).
El estudio también identifica biomarcadores específicos que pueden predecir la respuesta al tratamiento en niños con autismo y problemas de comunicación verbal.
Los hallazgos provienen de un ensayo controlado con placebo en el que los niños fueron asignados al azar para recibir ácido folínico en dosis altas o un placebo.
Se dice que hasta el dos por ciento de los niños estadounidenses experimentan síntomas que los ubican en el espectro del autismo. Muchos de estos niños tienen dificultades para comunicarse e interactuar con los demás, especialmente en un entorno social.
Los investigadores aún no comprenden completamente todas las razones detrás del desarrollo del TEA y, lo que es más importante, actualmente no existen tratamientos aprobados que aborden los síntomas centrales de este trastorno.
"Los únicos medicamentos aprobados actualmente para el autismo son ambos medicamentos antipsicóticos que abordan los síntomas secundarios y pueden provocar efectos secundarios no deseados", dijo John Slattery, gerente del programa de investigación clínica del Instituto de Investigación Infantil de Arkansas y coautor del estudio.
La investigación científica ha relacionado este trastorno con anomalías en el metabolismo del folato, así como con genes que participan en el metabolismo del folato. Ciertos estudios también han demostrado que la descendencia de mujeres que tomaron suplementos de ácido fólico antes de la concepción y durante el embarazo tenían un riesgo menor de tener un hijo con TEA.
Hace unos 10 años se describió una afección conocida como deficiencia de folato cerebral (CFD) en la que la concentración de folato está por debajo de lo normal en el sistema nervioso central pero no en la sangre. Muchos niños con CFD tenían síntomas de TEA y respondían bien al tratamiento con altas dosis de ácido folínico.
El autor principal, el Dr. Richard Frye de y su equipo, habían demostrado previamente que se encontraron autoanticuerpos contra el receptor de folato con una alta prevalencia en niños con TEA.
En el estudio actual, los investigadores encontraron que los participantes con autoanticuerpos contra el receptor de folato tuvieron una respuesta más favorable al tratamiento con ácido folínico. Esto abre el camino a una prueba que podría ser útil para que los médicos determinen si el ácido folínico en dosis altas podría ser un tratamiento para un niño en particular con TEA.
Investigaciones relacionadas en modelos de ratas de laboratorio han confirmado los efectos nocivos de los anticuerpos del receptor de folato sobre el desarrollo y la función del cerebro.
"La mejora en la comunicación verbal fue significativamente mayor en los participantes que recibieron ácido folínico en comparación con los que recibieron el placebo", dijo Frye. Agregó que los hallazgos deben considerarse preliminares hasta que el tratamiento se haya evaluado más a fondo en estudios más grandes a largo plazo.
El estudio aparece en la revistaPsiquiatría molecular.
Fuente: Springer
