La curiosidad se puede utilizar para mejorar los comportamientos de salud

La investigación emergente sugiere que la curiosidad puede ser una herramienta eficaz para animar a las personas a tomar decisiones más inteligentes y saludables.

“Nuestra investigación muestra que despertar la curiosidad de las personas puede influir en sus elecciones al alejarlas de deseos tentadores, como alimentos poco saludables o tomar el ascensor, y optar por opciones menos tentadoras pero más saludables, como comprar más productos frescos o subir escaleras”, dijo Evan Polman, Ph.D., de la Universidad de Wisconsin-Madison, autor del estudio.

Polman presentó los resultados de la investigación en la convención anual de la Asociación Americana de Psicología.

En el estudio, los investigadores llevaron a cabo una serie de cuatro experimentos diseñados para probar cómo aumentar la curiosidad de las personas podría afectar sus elecciones. En cada caso, despertar la curiosidad resultó en un cambio de comportamiento notable.

En el primer experimento, los investigadores se acercaron a 200 personas en una biblioteca universitaria y les dieron a elegir entre dos galletas de la fortuna, una simple y otra bañada en chocolate y cubierta con chispas.

A la mitad de los participantes no se les proporcionó información adicional y a la otra mitad se les dijo que la galleta simple contenía una fortuna que les diría algo personal que los investigadores ya sabían sobre ellos.

Los participantes cuya curiosidad se despertó (es decir, se les dijo que la galleta simple contenía una fortuna específicamente sobre ellos) eligieron abrumadoramente la galleta simple en un 71 por ciento. Por el contrario, cuando a los participantes no se les dijo nada, el 80 por ciento eligió la galleta bañada en chocolate.

"Al decirle a la gente que si eligen la galleta ordinaria aprenderán algo sobre sí mismos a través de la fortuna que contiene, despertó su curiosidad y, por lo tanto, era más probable que eligieran la galleta simple en lugar de la opción más tentadora bañada en chocolate". dijo Polman.

En otro experimento, Polman y sus colegas aumentaron la proporción de participantes que optaron por ver lo que se describió como un videoclip intelectual de alto nivel prometiendo revelar el secreto detrás de un truco de magia.

Si bien los resultados de los experimentos en la biblioteca y el laboratorio fueron interesantes, los resultados de los estudios de campo fueron particularmente convincentes ya que sugieren un método para fomentar comportamientos saludables.

En el primer estudio, los investigadores pudieron aumentar el uso de las escaleras en un edificio universitario en casi un 10 por ciento después de publicar preguntas de trivia cerca de los ascensores y prometer las respuestas en la escalera.

En otro, aumentaron la compra de productos frescos en las tiendas de comestibles en un 10 por ciento colocando carteles con una broma e imprimiendo el remate en los cierres de bolsas.

Las estrategias empleadas en estos experimentos y estudios de campo son similares a las que utilizan los sitios web que intentan aumentar el tráfico con titulares sensacionalistas que contienen frases como "No creerás lo que pasó después" o "Te sorprenderá cuando veas esto ”, dijo Polman.

Estos titulares, denominados clickbait, suelen tener como objetivo explotar una "brecha de curiosidad" proporcionando solo la información suficiente para despertar la curiosidad del lector, pero no lo suficiente para satisfacer esa curiosidad sin tener un comportamiento deseado (es decir, hacer clic en un enlace).

Si bien Polman y sus colegas no se sorprendieron de que la curiosidad pudiera cambiar el comportamiento, sí se sorprendieron de la fuerza general del efecto.

“Evidentemente, la gente realmente necesita un cierre cuando algo ha despertado su curiosidad. Quieren la información que llene el vacío de curiosidad y harán todo lo posible para obtenerla ".

Polman cree que la curiosidad se puede utilizar para atraer a las personas a que adopten comportamientos más saludables, como hacer más ejercicio o comer alimentos más saludables.

“Nuestros resultados sugieren que el uso de intervenciones basadas en las brechas de curiosidad tiene el potencial de aumentar la participación en los comportamientos deseados por los cuales las personas a menudo carecen de motivación”, dijo Polman.

"También proporciona nueva evidencia de que las intervenciones basadas en la curiosidad tienen un costo increíblemente pequeño y podrían ayudar a dirigir a las personas hacia una variedad de acciones positivas".

Fuente: Asociación Americana de Psicología

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