Quitar las llaves a los niños por la noche puede reducir el crimen

Se ha descubierto que limitar la oportunidad de que los adolescentes conduzcan de noche reduce la actividad delictiva, sugiere un nuevo estudio.

Si bien los investigadores de la Universidad de Texas en Dallas esperaban que los toques de queda para adolescentes redujeran los accidentes automovilísticos, también descubrieron que una reducción en la conducción nocturna se asociaba con una reducción de los delitos cometidos por adolescentes.

Los arrestos entre adolescentes de 16 a 17 años se redujeron hasta en un seis por ciento en los estados con leyes que restringen las horas de conducción nocturna para los adolescentes, según el estudio.

La investigación de la Dra. Monica Deza y el economista y coautor Dr. Daniel Litwok aparece en línea en el Revista de análisis y gestión de políticas.

La mayoría de los programas de licencias de conducir graduados de los estados tienen restricciones nocturnas. Los programas generalmente incluyen aprendizaje supervisado y etapas intermedias antes de que los conductores jóvenes reciban licencias con todos los privilegios.

Se ha demostrado que los programas tienen éxito en la reducción de conductas de riesgo que causan accidentes. El nuevo estudio es uno de los primeros en examinar el impacto potencial de los programas en la delincuencia.

“Poder conducir o tener amigos que puedan conducir es la diferencia entre salir y quedarse en casa un sábado por la noche”, dijo Deza.

"Nos parecía intuitivo que tener un toque de queda en las horas de conducción afectaba la probabilidad de que los adolescentes se metieran en problemas".

Deza y Litwok analizaron los datos de arrestos del Informe Uniforme de Delitos del FBI de 1995 a 2011. Compararon los arrestos de jóvenes de 16 y 17 años con los arrestos de adultos jóvenes de 18 años o más en los estados con toque de queda de conducción nocturna para conductores nuevos.

En general, los arrestos de los adolescentes más jóvenes disminuyeron entre un cuatro y un seis por ciento. La reducción fue aún mayor en los estados con leyes más estrictas. En esos estados, los arrestos de jóvenes de 16 y 17 años disminuyeron entre un cinco y un ocho por ciento.

Las mayores reducciones de delitos se produjeron en los estados que tenían programas de licencias graduados en vigor por más tiempo. Los tipos de delitos más afectados fueron los delitos graves, como homicidio, homicidio y hurto.

Los arrestos de jóvenes de 16 y 17 años cayeron un 11 por ciento por homicidio involuntario o asesinato, un cinco por ciento por hurto y un cuatro por ciento por asalto agravado.

Las limitaciones de conducción parecen reducir la delincuencia de diversas maneras. Las restricciones de conducción mantienen a los adolescentes fuera de las carreteras, disminuyen la influencia de sus compañeros y cambian el comportamiento de los adolescentes, lo que puede haber contribuido a la reducción de los arrestos, dijo Deza.

Curiosamente, los investigadores encontraron que las leyes eran más efectivas cuando los precios de la gasolina estaban en su nivel más bajo, cuando era probable que los adolescentes condujeran más. Las restricciones impidieron que esos conductores adolescentes aprovecharan al máximo los precios asequibles de la gasolina, según los investigadores.

"A medida que los legisladores se preocupan por cómo los bajos precios de la gasolina afectan los comportamientos de riesgo entre los adolescentes, es posible que quieran tener en cuenta el papel de las licencias de conducir graduadas para mantener a los adolescentes fuera de las calles, incluso en períodos en los que el costo de conducir es particularmente bajo". Dijo Deza.

Los nuevos hallazgos sugieren que los legisladores deberían tener una nueva apreciación de los programas de licencias de conducir graduadas.

Deza dijo que los análisis de los costos y beneficios de los programas deberían incluir el impacto de la política en el crimen. Dijo que los análisis anteriores pueden haber subestimado el beneficio de los programas de licencias graduales al no tener en cuenta el delito.

Deza y Litwok inicialmente realizaron estudios separados. Los autores combinaron su investigación después de obtener resultados idénticos.

Fuente: Universidad de Texas, Dallas