Las investigaciones sugieren múltiples caminos hacia el autismo

Un nuevo estudio desafía la creencia arraigada de que las alteraciones en las redes sociales del cerebro influyen en el desarrollo del autismo. La nueva investigación postula que las variaciones cerebrales en los bebés con riesgo de autismo pueden estar generalizadas y afectar múltiples sistemas.

El autismo se diagnostica en función de las deficiencias en los comportamientos sociales y de comunicación.Estos síntomas tienden a aparecer en el segundo año de vida. La investigación de la última década se ha centrado en identificar anomalías autistas en la primera infancia.

Los expertos creen que un mejor conocimiento de cómo se desarrolla el autismo podría permitir a los médicos predecir el trastorno antes de que surja.

Los intentos de identificar los precursores se han centrado principalmente en los comportamientos sociales, basados ​​en el supuesto de que las anomalías en las redes sociales del cerebro surgen temprano en la vida y se agravan a lo largo del desarrollo.

Ahora, la Dra. Mayada Elsabbagh de la Universidad McGill en Canadá, y el Dr. Mark Johnson, de Birkbeck, Universidad de Londres, creen que estudios recientes no apoyan la idea de una vía singular en el desarrollo del autismo.

Según lo publicado en la revista Psiquiatría biológica, Elsabbagh y Johnson revisaron estudios que examinaban a bebés en riesgo de autismo. Descubrieron la investigación del comportamiento que respalda la evidencia de anomalías generales durante el primer año de vida.

Estos incluyen maduración motora retrasada, mayor nivel de sensibilidad perceptiva y poca flexibilidad de atención. Los autores también destacan los estudios de imágenes cerebrales que proporcionan evidencia de alteraciones generalizadas en las redes cerebrales, en lugar de déficits focales en las redes sociales.

Los estudios conductuales y de imágenes desafían la suposición de anomalías tempranas de las redes sociales que persisten durante todo el desarrollo y conducen a la aparición del trastorno.

“Nuestra revisión revela poco apoyo para los déficits localizados en los sistemas de redes del cerebro social durante el primer año de vida”, dijo Elsabbagh.

"En cambio, favorece la opinión de que el desarrollo atípico que involucra sistemas perceptivos, atencionales, motores y sociales preceden al autismo emergente y conducen a síntomas conductuales evidentes para el segundo año".

La revisión sugiere que concentrarse en un solo déficit puede no ser suficiente para identificar los primeros signos de advertencia y probablemente ajustará la forma en que los investigadores conceptualizan el trastorno.

"Ha habido un esfuerzo concertado para identificar las vías neurales comunes finales que subyacen a los síntomas y déficits de los trastornos psiquiátricos", dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.

“Sin embargo, la perspectiva compartida por Elsabbagh y Johnson sugiere que hay alteraciones generalizadas en el desarrollo del cerebro en el trastorno del espectro autista y que los déficits sociales prominentes reflejan el hecho de que los circuitos subyacentes a los comportamientos sociales se encuentran entre los muchos circuitos afectados o que algunos déficits funcionales son emergentes propiedades de múltiples circuitos afectados ".

Fuente: Elsevier

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