Las redes sociales no reducen las interacciones sociales

A menudo, la tecnología está implicada como una fuerza disruptiva para el bienestar social o las interacciones sociales. Sin embargo, una nueva investigación encuentra que el uso de las redes sociales no tiene un efecto negativo significativo en las interacciones sociales o el bienestar social.

Sin embargo, si las necesidades sociales de una persona no se satisfacen fuera de las redes sociales, mirar las redes sociales por sí solo no ayuda a las personas a satisfacer sus necesidades.

Investigadores de la Universidad de Missouri y la Universidad de Kansas realizaron dos estudios, uno a largo plazo y otro a corto plazo, para evaluar la suposición común de que las redes sociales son dañinas para el contacto directo entre personas.

Los investigadores explican que desde la invención del telegrama, la adopción de nuevas tecnologías, como la televisión, los teléfonos inteligentes y las redes sociales, a menudo ha provocado temores de la disminución de las interacciones cara a cara y el potencial de disminución de la felicidad.

“La suposición actual es que cuando las personas pasan más tiempo en aplicaciones como Facebook y Snapchat, la calidad de sus interacciones sociales en persona disminuye”, dijo Michael Kearney, profesor asistente de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri.

"Sin embargo, nuestros resultados sugirieron que el uso de las redes sociales no tiene un impacto fuerte en las interacciones sociales futuras".

El estudio, "Dos pruebas de desplazamiento social a través del uso de las redes sociales", aparece en la revista Información, comunicación y sociedad. Los coautores del estudio son Jeffrey Hall, profesor asociado de la Universidad de Kansas y Chong Xing, candidato a doctorado en la Universidad de Kansas.

Para el primer estudio, que siguió el uso de las redes sociales por parte de las personas entre 2009 y 2011, los investigadores descubrieron que los cambios en el uso de las redes sociales no estaban asociados con cambios en el contacto social directo. De hecho, los sentimientos de bienestar social de los participantes aumentaron.

El segundo estudio, que encuestó a adultos y estudiantes universitarios a través de mensajes de texto durante el transcurso de cinco días, encontró que el uso de las redes sociales más temprano en el día no tuvo ningún impacto en las interacciones sociales futuras.

Sin embargo, los investigadores también encontraron que el uso pasivo de las redes sociales conducía a niveles más bajos de bienestar si esa persona había estado sola al principio del día.

“Es probable que las personas que solo usan las redes sociales no satisfagan sus necesidades sociales cara a cara”, dijo Kearney.

"Entonces, si no se satisfacen sus necesidades sociales en su vida fuera de las redes sociales, tiene sentido que mirar las redes sociales los haga sentir aún más solos".

El aspecto del tiempo puede ser un elemento importante a considerar cuando se trata de estudiar los efectos de las redes sociales, encontraron los investigadores.

Kearney da el ejemplo de que, si bien el tiempo dedicado al uso de sitios de redes sociales como Facebook no le quita otras interacciones sociales, es probable que el uso de cualquier tipo de medio requiera tiempo que podría usarse para interacciones cara a cara.

"Las personas pasan cada vez más tiempo usando Internet y otros medios que pueden reemplazar el tiempo que podrían usar para hablar cara a cara, pero eso no significa que les vaya peor", dijo Kearney.

"Las personas deben ser, en última instancia, responsables de mantener sus relaciones, ya sea a través de las redes sociales u otros medios".

Fuente: Universidad de Missouri