Las resonancias magnéticas pueden predecir el riesgo de esquizofrenia
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los síntomas de la esquizofrenia pueden explicarse en parte por una conectividad anormal en el cerebro. En el primer estudio de este tipo, los investigadores han utilizado la resonancia magnética (MRI) para identificar cómo los cerebros de los jóvenes, que exhiben solo algunos síntomas de esquizofrenia, están conectados de manera diferente.
“Ya sabemos que los cerebros de las personas con esquizofrenia están conectados de manera diferente y son menos eficientes que los de las personas sanas”, dice el profesor Derek Jones, director del Centro de Investigación de Imágenes Cerebrales de la Universidad de Cardiff (CUBRIC).
"Sin embargo, hasta ahora, ningún estudio ha intentado utilizar esta información para observar a personas sanas con algunos de los mismos síntomas pero sin tener realmente la afección".
Mediante un tipo específico de resonancia magnética que mapea el cableado del cerebro, los investigadores analizaron los cerebros de 123 personas con mayor riesgo de psicosis y 125 personas sin mayor riesgo y compararon las diferencias en el cableado de sus cerebros.
Descubrieron que la capacidad de la red cerebral en personas vulnerables a la esquizofrenia se redujo en su capacidad para transmitir información, y también encontraron que algunas vías de información se desviaron.
Es importante destacar que los investigadores encontraron que esto afectaba a ciertos centros de información central del cerebro, lo que podría conducir a problemas generalizados en el procesamiento de la información de manera similar a la esquizofrenia.
"Los cambios que hemos identificado en las redes cerebrales son extremadamente sutiles", dice el líder del estudio, el Dr. Mark Drakesmith, de la Universidad de Cardiff. "Sin embargo, utilizando un tipo específico de resonancia magnética (MRI) que mapea el cableado del cerebro, hemos hecho algunos descubrimientos clave que no se habrían detectado usando técnicas de imágenes cerebrales más establecidas".
“La técnica emplea una rama de las matemáticas llamada 'teoría de grafos', que nos permite examinar características arquitectónicas complejas de las redes, como la eficiencia de la transferencia de información. Este enfoque se utiliza tradicionalmente en ciencias de la computación, pero ahora está brindando a los neurocientíficos y psiquiatras nuevos conocimientos sobre cómo se alteran las configuraciones de las redes cerebrales en las enfermedades mentales ”.
La esquizofrenia es un trastorno mental grave, que se caracteriza por alucinaciones, delirios y trastornos del pensamiento. Es una afección con recaídas y remisiones que a menudo se controla con medicamentos.
El equipo espera que su nuevo análisis arroje algo de luz sobre cómo el cableado del cerebro da lugar a síntomas de esquizofrenia y, lo que es más importante, ofrecer una nueva herramienta para predecir enfermedades futuras.
"Comprender la forma en que los cerebros de las personas se desconectan o se conectan de manera menos eficiente es crucial para comprender la enfermedad", dice el profesor Anthony David del Kings College de Londres.
"Lo que nos gustaría saber es por qué, para algunas personas, estos cambios progresan mientras que en otras no, ese es el próximo desafío".
Los hallazgos se publican en la revista Mapeo del cerebro humano.
Fuente: Universidad de Cardiff
