Las personas solitarias pueden no leer bien las señales sociales
El estudio también sugiere que a las personas solitarias se les puede enseñar cómo mejorar su percepción social y, a su vez, sentirse menos solas.
"Lo que hemos encontrado es la base neurobiológica de la soledad", dijo el autor principal Ryota Kanai, Ph.D., del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL.
“Antes de realizar la investigación, podríamos haber esperado encontrar un vínculo entre las personas solitarias y la parte del cerebro relacionada con las emociones y la ansiedad, pero en cambio encontramos un vínculo entre la soledad y la cantidad de materia gris en la parte del cerebro involucrada en percepción social básica ".
El equipo se propuso ver si las diferencias en la soledad se reflejaban en la estructura de las regiones cerebrales asociadas con los procesos sociales. Los investigadores escanearon los cerebros de 108 adultos sanos y les dieron una variedad de pruebas. La soledad fue autoinformada y medida con un cuestionario de la escala de soledad de UCLA.
Los escáneres cerebrales revelaron que los individuos solitarios tenían menos materia gris en el surco temporal superior posterior izquierdo (pSTS), un área asociada con la percepción social básica. Esto sugiere que la soledad está relacionada con las dificultades para procesar las señales sociales.
"El pSTS juega un papel muy importante en la percepción social, ya que es el paso inicial para comprender a otras personas", dijo Kanai. "Por lo tanto, es probable que el hecho de que las personas solitarias tengan menos materia gris en su pSTS sea la razón por la que tienen menos habilidades de percepción".
Para medir la percepción social, los participantes vieron tres caras diferentes en una pantalla y se les pidió que juzgaran qué cara tenía los ojos desalineados y si miraban hacia la derecha o hacia la izquierda.
El estudio descubrió que a las personas solitarias les resultaba mucho más difícil identificar en qué dirección miraban los ojos, lo que confirma el vínculo entre la soledad, el tamaño del pSTS y la percepción de la mirada.
“A partir del estudio, no podemos decir si la soledad es algo cableado o ambiental”, dijo el coautor Bahador Bahrami, Ph.D., del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL. “Pero una posibilidad es que las personas que no saben leer las señales sociales pueden experimentar dificultades para desarrollar relaciones sociales, lo que lleva al aislamiento social y la soledad ".
Los investigadores sugieren el entrenamiento de la percepción social como una forma de combatir los sentimientos de soledad.
"La idea de la capacitación es una forma de abordar este problema, ya que quizás usando una aplicación de teléfono inteligente para mejorar la percepción social básica de las personas, como la mirada, con suerte podemos ayudarlos a llevar vidas menos solitarias", dijo Kanai.
La investigación se publica en la revista Biología actual.
Fuente: University College London
