El cerebro ve el peligro para los amigos como algo similar al peligro para nosotros mismos
"Con familiaridad, otras personas se vuelven parte de nosotros", dijo el Dr. James Coan, profesor de psicología en la Universidad de Virginia. "Nuestro yo llega a incluir a las personas con las que nos sentimos cercanos".
Para el estudio, Coan y su equipo de investigación utilizaron escáneres cerebrales de resonancia magnética funcional en 22 voluntarios adultos jóvenes.
Los escáneres se usaron para monitorear la actividad cerebral mientras los voluntarios estaban bajo la amenaza de recibir descargas eléctricas leves para ellos mismos, un amigo o un extraño.
Los investigadores encontraron, como esperaban, que las regiones del cerebro responsables de la respuesta a la amenaza (la ínsula anterior, el putamen y la circunvolución supramarginal) se activaron bajo la amenaza de un shock para el yo.
Cuando la amenaza era para un extraño, esas regiones del cerebro mostraban poca actividad, informan los investigadores.
Sin embargo, cuando la amenaza de shock era para un amigo, la actividad cerebral de los voluntarios era "esencialmente idéntica" a la actividad mostrada cuando la amenaza era para ellos mismos.
"La correlación entre uno mismo y un amigo fue notablemente similar", dijo Coan.
“El hallazgo muestra la notable capacidad del cerebro para modelarse a sí mismo ante los demás, que las personas cercanas a nosotros se convierten en parte de nosotros mismos. Eso no es solo metáfora o poesía, es muy real. Literalmente, estamos amenazados cuando un amigo está amenazado. Pero no es así cuando un extraño está amenazado ".
Esto probablemente se deba a que los humanos necesitan tener amigos y aliados con los que puedan ponerse del lado y ver que son iguales a ellos, dijo Coan.
A medida que las personas pasan más tiempo juntas, se vuelven más similares, agregó.
“Es esencialmente una ruptura entre uno mismo y los demás; nuestro yo llega a incluir a las personas con las que nos volvemos cercanos ”, dijo Coan. “Si un amigo está amenazado, pasa lo mismo que si nosotros mismos lo estuviéramos. Podemos entender el dolor o la dificultad que puedan estar atravesando de la misma manera que entendemos nuestro propio dolor ".
Esto probablemente sea la fuente de empatía y parte del proceso evolutivo, dijo Coan.
"Una amenaza para nosotros mismos es una amenaza para nuestros recursos", dijo. “Las amenazas pueden quitarnos cosas.
“Pero cuando desarrollamos amistades, personas en las que podemos confiar y en las que dependemos que en esencia nos convertimos en nosotros, entonces nuestros recursos se expanden, ganamos. Tu objetivo se convierte en mi objetivo. Es parte de nuestra capacidad de supervivencia ".
El estudio fue publicado en la revista Neurociencia social cognitiva y afectiva.
Fuente: Universidad de Virginia
