¿Quiere detener la creciente crisis de salud mental? Busque ayuda más allá de los sospechosos habituales
Y todo esto está sucediendo cuando Estados Unidos ya se enfrentaba a una crisis de salud mental: las tasas de suicidio aumentan. Decenas de miles de muertes por sobredosis atribuidas a opioides. Y en un año determinado, se estima que el 19% de los adultos y el 17% de los jóvenes experimentarán enfermedades mentales, incluidas afecciones comunes como la depresión y la ansiedad.
Sin embargo, incluso en tiempos “normales”, aparte de esta pandemia, una gran proporción de quienes necesitan tratamiento de salud mental o por abuso de sustancias nunca lo reciben. Es simplemente difícil encontrar atención en los Estados Unidos, especialmente un tratamiento basado en evidencia. Las listas de espera suelen durar meses y, en algunas regiones, las personas deben viajar cientos de millas para llegar al psiquiatra más cercano. La atención de la salud mental también puede ser muy cara; muchos proveedores no aceptan seguros y exigen que los pacientes paguen de su bolsillo. En resumen, nuestro sistema de salud mental ya está sobrecargado y la cantidad de personas que necesitan ayuda sigue creciendo.
COVID-19 ha obligado a cambios rápidos en las leyes, lo que permite un mayor acceso a la telemedicina para la salud mental, por ejemplo. Pero la mayor parte de este trabajo todavía se basa en proveedores tradicionales de salud mental: psicólogos, psiquiatras y trabajadores sociales clínicos. Algunas comunidades, sin embargo, han estado experimentando con enfoques de salud mental nuevos e innovadores. Por ejemplo, los líderes de la ciudad de Nueva York han reconocido que muchas cosas que hacen los profesionales de la salud mental no requieren un título de posgrado o una licencia en un campo médico o de salud mental. Desde 2016, como parte del programa Connections to Care (C2C) de la ciudad, las organizaciones comunitarias (CBO) han estado ofreciendo exámenes de detección de problemas comunes de salud mental como depresión y ansiedad, así como psicoeducación y otras estrategias de asesoramiento, con capacitación y apoyo de una organización de proveedores de salud mental con licencia (MHP). La mayoría de los clientes de C2C son neoyorquinos de minorías étnicas de bajos ingresos, la misma población que se ve más afectada por el COVID-19.
Cuando las preguntas de detección sugieren que un cliente podría necesitar más evaluación o tratamiento, el personal capacitado de la CBO lo ayuda a conectarse con un médico. A través de C2C, las CBO y sus socios de MHP crean y fortalecen nuevas vías de derivación, eliminando las barreras logísticas para participar en la atención. Las CBO también brindan o ayudan a las personas a encontrar servicios como grupos de apoyo entre pares y talleres para aumentar las habilidades de afrontamiento. Los MHP ofrecen tratamiento continuo para aquellos con necesidades más agudas. Aunque el programa fue diseñado para interacciones en persona, las CBO y sus socios de MHP han continuado gran parte de su trabajo por teléfono y chat de video durante la pandemia. Como resultado, las CBO y MHP han podido continuar sus "transferencias cálidas" a través de llamadas de 3 vías, brindar apoyo virtual y grupos de psicoterapia, y brindar apoyo al personal de la CBO mientras mantienen contacto con algunos de los más afectados por COVID-19.
C2C es un ejemplo de "reparto de tareas" o "cambio de tareas" de salud mental, un modelo en el que algunas actividades (detección, escucha activa / de apoyo y otros elementos de la atención de la salud mental) pueden ser asumidas por personas ajenas al sistema mental tradicional. mano de obra sanitaria. Esto permite que los psicólogos y psiquiatras dediquen más tiempo a tareas especializadas y complejas, como evaluaciones de diagnóstico, prescripción de medicamentos psiquiátricos y terapias.
También se han utilizado modelos similares en todo el mundo. El programa Friendship Bench de Zimbabwe, por ejemplo, capacita a las abuelas en la escucha activa y un enfoque basado en la evidencia para tratar la depresión llamado terapia cognitiva. Las abuelas se sientan en los bancos del parque, disponibles para las personas que buscan ayuda. Si bien sentarse uno al lado del otro en un banco del parque puede ser desaconsejable durante esta pandemia, no es difícil imaginar la utilidad de hacer que miembros de la comunidad capacitados y amigables estén disponibles (por ejemplo, por teléfono o chat de video) para las personas que necesitan a alguien con quien hablar. sobre su depresión o ansiedad.
Compartir tareas también puede reducir el estigma en torno a la atención de la salud mental: para algunos, puede resultar más fácil hablar sobre los sentimientos de depresión con el desarrollador de trabajo que lo ha estado ayudando a encontrar trabajo que concertar una cita formal con un proveedor de salud mental.
Si las tendencias continúan, la fuerza laboral de salud mental no podrá satisfacer el nivel de necesidad sin incluir a estos trabajadores "no tradicionales". Deberíamos esperar que aparezcan modelos similares de intercambio de tareas en más y más comunidades en el futuro.
Hemos estado estudiando el programa Connections to Care de Nueva York durante varios años y, en base a eso, tenemos algunas recomendaciones sobre cómo maximizar el éxito del intercambio de tareas de salud mental. Primero, una buena capacitación y supervisión son críticas y las organizaciones comunitarias deben contratar a un proveedor de salud mental autorizado y de confianza como socio. Además, las tareas que se compartirán deben ser aquellas que, a través de la investigación, demuestren ser efectivas para detectar o reducir los síntomas de salud mental. También deben ser tareas que de forma ética y legal puedan realizar personas sin una formación ni una licencia formal en salud mental.
Muchas comunidades y legisladores están desesperados por detener la marea de necesidades de salud mental no atendidas y, con las inversiones adecuadas en capacitación, los modelos de cambio de tareas tienen un enorme potencial para reforzar los servicios de salud mental accesibles y disponibles.
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