La jubilación anticipada puede acelerar el deterioro cognitivo
Un nuevo estudio de adultos mayores en China sugiere que la jubilación anticipada puede acelerar el deterioro cognitivo.
Con una mayor esperanza de vida y una disminución de la fecundidad en los países en desarrollo, la población anciana se ha convertido en la principal fuente demográfica de Asia y América Latina, lo que genera una necesidad urgente de nuevos sistemas de pensiones sostenibles.
Sin embargo, la investigación sugiere que estos planes de jubilación pueden ser perjudiciales, ya que la jubilación juega un papel importante en la explicación del deterioro cognitivo en edades más avanzadas.
"Debido a este gran auge demográfico, China introdujo un programa de pensiones formal (llamado NRPS) en las zonas rurales del país", dijo el Dr. Plamen Nikolov, profesor asistente de economía en la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York. "El programa se introdujo sobre la base de las necesidades y la capacidad de la economía, en particular para aliviar la pobreza en la vejez".
“En las zonas rurales del país, la atención tradicional basada en la familia para los ancianos se había roto en gran medida, sin los mecanismos formales adecuados para ocupar su lugar. En el caso de las personas de edad avanzada, las transferencias inadecuadas de las transferencias informales de la familia y la comunidad podrían reducir gravemente su capacidad para hacer frente a la enfermedad o la mala nutrición ".
Para el estudio, Nikolov y Alan Adelman, un estudiante de doctorado en economía, examinaron el Nuevo Plan de Pensiones Rurales de China (NRPS) y la Encuesta Longitudinal de Salud y Jubilación de China (CHARLS) para determinar los efectos cognitivos del programa de pensiones para las personas de 60 años o más. .
Descubrieron que el programa de pensiones tenía efectos negativos significativos sobre el funcionamiento cognitivo de los ancianos. El mayor indicador de deterioro cognitivo fue el retraso en la memoria, que puede ser un predictor de demencia.
El programa de pensiones tuvo más efectos negativos entre las mujeres, y Nikolov dijo que los resultados apoyan la hipótesis de la jubilación mental de que la disminución de la actividad mental puede conducir a un empeoramiento de las habilidades cognitivas.
“Las personas en las áreas que implementan el NRPS obtienen una puntuación considerablemente más baja que las personas que viven en áreas que no ofrecen el programa NRPS”, dijo Nikolov.
“Durante los casi 10 años desde su implementación, el programa condujo a una disminución en el rendimiento cognitivo de hasta casi una quinta parte de una desviación estándar en las medidas de memoria que examinamos”.
Sorprendentemente, los impactos estimados del programa fueron similares a los hallazgos negativos en países de ingresos más altos como Estados Unidos, Inglaterra y la Unión Europea, lo que Nikolov dijo que demuestra los problemas globales de la jubilación.
“Nos sorprendió descubrir que los beneficios de pensión y la jubilación en realidad dieron como resultado una reducción del rendimiento cognitivo. En un estudio diferente, encontramos un hallazgo muy sólido de que la introducción de los beneficios de pensión y la jubilación condujeron a beneficios de salud positivos a través de mejoras en el sueño y la reducción del consumo de alcohol y el tabaquismo ”, dijo.
"El hecho de que la jubilación condujo a una reducción del rendimiento cognitivo en sí mismo es un hallazgo evidente sobre un tema desconcertante e insospechado, pero un hallazgo con implicaciones de bienestar extremadamente importantes para la calidad de vida en la vejez".
Si bien se descubrió que los beneficios de pensión y la jubilación conducen a una mejor salud, estos programas también indujeron una influencia marcada y mucho más negativa en otras dimensiones: actividades sociales, actividades asociadas con la aptitud mental y el compromiso social, en general.
"Para la cognición entre los ancianos, parece que el efecto negativo en el compromiso social superó con creces el efecto positivo del programa en la nutrición y el sueño", dijo Nikolov.
“O, alternativamente, los tipos de cosas que importan y determinan una mejor salud podrían ser simplemente muy diferentes a los tipos de cosas que importan para una mejor cognición entre los ancianos. El compromiso social y la conexión pueden ser simplemente los factores más poderosos para el rendimiento cognitivo en la vejez ".
Nikolov dijo que espera que esta investigación ayude a crear nuevas políticas para mejorar el funcionamiento cognitivo de las generaciones mayores durante la jubilación.
"Esperamos que nuestros hallazgos influyan en los propios jubilados, pero quizás, lo que es más importante, influirán en los responsables de la formulación de políticas en los países en desarrollo", dijo Nikolov.
“Mostramos evidencia sólida de que la jubilación tiene importantes beneficios. Pero también tiene costos considerables. Las deficiencias cognitivas entre los ancianos, aunque no sean muy debilitantes, provocan una pérdida de la calidad de vida y pueden tener consecuencias negativas para el bienestar.
“Los formuladores de políticas pueden introducir políticas destinadas a amortiguar la reducción del compromiso social y las actividades mentales. En este sentido, los programas de jubilación pueden generar efectos indirectos positivos para el estado de salud de los jubilados sin el efecto negativo asociado en su cognición ”.
Nikolov planea continuar la investigación sobre este tema y examinar cómo la introducción de beneficios de pensión condujo a respuestas de participación en la fuerza laboral entre los ancianos en las zonas rurales de China.
El artículo se publica en Revista IZA de Economía Laboral.
Fuente: Universidad de Binghamton
