Muchas muertes por epilepsia se pueden prevenir con una mejor educación
Las investigaciones muestran que las personas con epilepsia tienen un riesgo 27 veces mayor de muerte súbita en comparación con las que no padecen el trastorno. Sin embargo, muchas de estas muertes podrían prevenirse, según algunos de los principales expertos en epilepsia del país que escriben en la revista. Neurología.
Los expertos afirman que la cifra de muertos podría reducirse mediante una mayor identificación de la epilepsia como causa de muerte y educando al público de manera más eficaz sobre los peligros que amenazan la vida de la enfermedad. Además, piden una amplia campaña de salud pública y una mejor notificación de las causas de muerte.
"El público no sabe que la epilepsia no controlada o manejada de manera ineficaz conduce a más de 5,000 muertes inesperadas cada año", dijo el autor principal del artículo, Orrin Devinsky, MD, profesor de neurología, neurocirugía y psiquiatría y director del Centro Integral de Epilepsia en Nueva York. Universidad (NYU) Langone.
“La razón es porque la mayoría de estas muertes no se contabilizan como resultado de la epilepsia. En cambio, se clasifican como muertes resultantes de otras afecciones que son directa o indirectamente el resultado de la epilepsia, como enfermedades cardíacas, obesidad, adicción y trastornos psiquiátricos. Esta práctica tiene que terminar ".
Devinsky y sus coautores también concluyen que muchas muertes repentinas e inesperadas por epilepsia, o SUDEP, se pueden prevenir si se educa mejor a los pacientes, las familias y el público en general sobre sus peligros, en particular las convulsiones inducidas por la epilepsia, y los beneficios de los tratamientos individualizados.
“Si las personas comprenden mejor la gravedad de la epilepsia y están mejor informadas sobre sus riesgos y cómo mejorar el control de las convulsiones, podríamos salvar miles de vidas”, dijo Devinsky.
Al escribir en el artículo, los investigadores dicen que la incapacidad de cuantificar con precisión las muertes relacionadas con la epilepsia es un obstáculo importante para mejorar la atención, al igual que las dificultades para comparar datos de diferentes estudios.
Para aclarar este punto, analizaron dos estudios: el primero de adultos con epilepsia que estaban cubiertos por el sistema de Medicaid de Ohio, y otro estudio que investigaba la epilepsia de inicio en la niñez en Finlandia.
Devinsky dice que los resultados fueron sorprendentes: en el estudio de Ohio, se identificó SUDEP en 0,01 casos por cada 1.000 pacientes-años de vida; el estudio finlandés representó 2,6 casos por 1.000 pacientes-año.
Los expertos señalan que el factor más significativo en estos estudios estuvo en los diferentes métodos utilizados por cada país para determinar la causa de muerte. El estudio de Ohio solo se basó en la información de los certificados de defunción, mientras que el estudio finlandés revisó los registros clínicos y las investigaciones detalladas de las muertes, incluido el 70 por ciento de los casos estudiados sometidos a autopsia, una práctica más común en Finlandia que en los EE. UU.
La subestimación de la epilepsia como causa de muerte es aún mayor entre los adultos mayores, dicen los autores. Por ejemplo, aunque la epilepsia afecta de manera desproporcionada a personas de 65 años o más, las autopsias rara vez se realizan en este grupo de edad. Cuando se realizan autopsias, incluso si hay evidencia de que una convulsión provocó la muerte, la muerte se clasifica más a menudo como "cardiovascular", derivada de un ataque cardíaco o una arritmia.
Los autores también concluyen que miles de muertes por ahogamiento, accidentes automovilísticos y de bicicleta, neumonía por aspiración, abstinencia de alcohol, caídas, quemaduras, suicidio y muerte súbita inesperada pueden atribuirse a la epilepsia. Además, el nivel socioeconómico bajo y los grupos minoritarios, y aquellos con afecciones psiquiátricas comórbidas, también tienen un riesgo especialmente alto de muerte relacionada con la epilepsia.
Los expertos explican que muchas campañas de salud pública exitosas han ayudado a reducir las muertes relacionadas con accidentes cerebrovasculares, así como las muertes por síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) e incendios. La adopción de estrategias similares podría ayudar a controlar las convulsiones y salvar vidas.
"El público debe ser consciente de las consecuencias potencialmente letales de las convulsiones y que, en muchos casos, las medidas simples pueden ayudar a prevenirlas", dijo Devinsky.
Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud están realizando esfuerzos, pero necesitamos mucho más, agregó.
"Realmente necesitamos subrayar esto en anuncios de servicio público y otros esfuerzos de divulgación, al igual que lo hemos hecho para el accidente cerebrovascular, y los legisladores deben participar".
El artículo fue apoyado por Finding A Cure for Epilepsy and Seizures (FACES).
Fuente: NYU Langone Medical Center
