Los problemas de salud mental complican el cuidado de la enfermedad de Alzheimer
Una nueva investigación encuentra que ser cuidador de un paciente de Alzheimer es especialmente oneroso para las personas que sufren síntomas depresivos.
Investigadores de la Universidad de Finlandia Oriental analizaron el estrés psicológico de los cuidadores familiares durante un período de tres años después del diagnóstico de Alzheimer.
El estudio forma parte del proyecto ALSOVA en el que participan 236 personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer y sus familiares cuidadores. El proyecto ALSOVA es un proyecto de investigación multidisciplinario en curso en la Universidad de Finlandia Oriental y en el que participan investigadores de los campos de neurología, ciencias de la enfermería, economía de la salud y psicología.
Los participantes en el estudio fueron reclutados voluntariamente de las clínicas de trastornos de la memoria de tres hospitales centrales y universitarios de Finlandia. Los pacientes que participaron en el estudio fueron inicialmente diagnosticados con una forma muy leve o leve de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores descubrieron que el estrés psicológico más intenso lo experimentaban los cuidadores familiares que, en el momento del diagnóstico de Alzheimer, padecían síntomas depresivos.
“La aparición de síntomas depresivos, incluso leves, predijo una carga psicológica para el cuidador familiar independientemente de, por ejemplo, la progresión de la enfermedad”, dijo la investigadora Tarja Välimäki del Departamento de Ciencias de la Enfermería.
Los investigadores también encontraron que el estrés psicológico de los cuidadores conyugales era mayor que el de otros cuidadores familiares al comienzo del estudio. También se encontró que el estrés conyugal había aumentado durante el seguimiento.
Según los investigadores del estudio, los resultados sugieren que es aconsejable prestar atención también a la salud del cuidador familiar en el momento del diagnóstico de Alzheimer.
"Una investigación de la depresión realizada, por ejemplo, por una enfermera de la memoria permitiría reconocer a los cuidadores familiares que necesitan un mayor apoyo".
Los resultados fueron publicados en Revista de psiquiatría y neurología geriátrica.
Fuente: Universidad de Finlandia Oriental / EurekAlert
