Tomarse de la mano con su pareja puede aliviar el dolor físico
Si tu pareja romántica siente dolor, tómalo de la mano. Este simple acto de amor sincronizará su respiración, frecuencia cardíaca y patrones de ondas cerebrales, lo que finalmente ayudará a aliviar el dolor de su pareja, según investigadores de la Universidad de Colorado, Boulder y la Universidad de Haifa en Israel.
Los nuevos hallazgos, publicados en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), también muestran que cuanta más empatía siente la pareja reconfortante por la pareja que sufre, más se sincronizan sus ondas cerebrales. Y cuanto más se sincronizan esas ondas cerebrales, más se reduce el dolor.
“Hemos desarrollado muchas formas de comunicarnos en el mundo moderno y tenemos menos interacciones físicas”, dijo el autor principal Pavel Goldstein, investigador postdoctoral del dolor en el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Afectiva de la Universidad de Colorado, Boulder. "Este documento ilustra el poder y la importancia del toque humano".
El estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que investiga un fenómeno conocido como "sincronización interpersonal", en el que las personas reflejan fisiológicamente a las personas con las que están. Es el primero en explorar la sincronización de ondas cerebrales en el contexto del dolor y ofrece nuevos conocimientos sobre el papel que puede desempeñar el acoplamiento cerebro-cerebro en la analgesia inducida por el tacto o el tacto curativo.
Goldstein fue pionero en el estudio después de que, durante el parto de su hija, descubrió que cuando tomaba la mano de su esposa, le aliviaba el dolor.
"Quería probarlo en el laboratorio: ¿se puede realmente disminuir el dolor con el tacto y, de ser así, cómo?" él dijo.
En el estudio participaron 22 parejas heterosexuales, de 23 a 32 años, que habían sido parejas durante al menos un año. Las parejas experimentaron varios escenarios de dos minutos mientras los casquillos de electroencefalografía (EEG) midieron su actividad de ondas cerebrales.
Los escenarios incluían sentarse juntos sin tocarse; sentados juntos tomados de la mano; y sentarse en habitaciones separadas. Luego repitieron los escenarios cuando la mujer fue sometida a un leve dolor de calor en el brazo.
El simple hecho de estar uno cerca del otro, con o sin contacto, se asoció con cierta sincronicidad de ondas cerebrales en la banda alfa mu, una longitud de onda asociada con la atención enfocada. Si se tomaban de la mano mientras ella tenía dolor, la actividad de sincronización era la que más aumentaba.
El estudio también encontró que cuando la mujer tenía dolor y el hombre no podía tocarla, el acoplamiento de sus ondas cerebrales disminuía. Esto coincidió con los hallazgos de una investigación anterior del mismo experimento que encontró que la frecuencia cardíaca y la sincronización respiratoria desaparecían cuando el participante masculino del estudio no podía sostener su mano para aliviar su dolor.
“Parece que el dolor interrumpe por completo esta sincronización interpersonal entre parejas y el contacto la devuelve”, dijo Goldstein.
Pruebas adicionales de los niveles de empatía del hombre encontraron que cuanto más empático era con su dolor, más sincronizada su actividad cerebral. Cuanto más sincronizados estaban sus cerebros, más disminuía su dolor.
¿Cómo exactamente podría aliviar el dolor la sincronización de la actividad cerebral con un compañero empático? Se necesita más investigación para averiguarlo, enfatizó Goldstein. Pero él y sus coautores ofrecen algunas explicaciones posibles: el contacto empático puede hacer que una persona se sienta comprendida, lo que a su vez, según estudios anteriores, podría activar los mecanismos de recompensa analgésicos en el cerebro.
"El contacto interpersonal puede difuminar las fronteras entre uno mismo y el otro", escribieron los investigadores.
Este estudio en particular no analizó las parejas del mismo sexo ni otros tipos de relaciones. Pero la lección por ahora es no subestimar el poder de un agarre de la mano, dijo Pavel.
"Puedes expresar empatía por el dolor de tu pareja, pero sin tocarlo puede que no se comunique por completo", dijo.
Fuente: Universidad de Colorado en Boulder
