La privación severa de la niñez ligada a problemas neurológicos de los adultos
La adversidad infantil parece tener un impacto significativo en el funcionamiento neuropsicológico en la edad adulta, según un nuevo estudio de adultos que habían sido adoptados como niños de orfanatos rumanos negligentes.
Los hallazgos, publicados en la revista Medicina psicologica, también muestran que las dificultades neuropsicológicas pueden explicar por qué la adversidad temprana está relacionada con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en la edad adulta.
Para el estudio, un equipo de investigadores del Reino Unido de la Universidad de Southampton, la Universidad de Bath y el King's College London analizaron la función neuropsicológica en 70 adultos jóvenes que habían estado expuestos a condiciones de privación severa en orfanatos rumanos durante el régimen de Nicolae Ceausescu y posteriormente adoptados por británicos familias. Los adoptados se compararon con 22 adoptados británicos de edades similares que no habían sufrido privaciones en la infancia.
Como parte del estudio, se pidió a los adoptados que completaran pruebas diseñadas para evaluar su funcionamiento neuropsicológico en cinco áreas: control de sus respuestas (control inhibitorio), memoria prospectiva, toma de decisiones, reconocimiento emocional y capacidad cognitiva (CI).
La memoria prospectiva es la capacidad de recordar hacer algo en el futuro, como recordar ir a una cita o lo que necesita comprar si no tiene una lista de compras. Los síntomas del TDAH y del trastorno del espectro autista (TEA) se evaluaron mediante cuestionarios completados por los padres de los adoptados.
Los hallazgos revelan que los adoptados rumanos tenían un coeficiente intelectual más bajo y se desempeñaron menos bien en las otras cuatro pruebas en comparación con los adoptados que no habían sufrido privaciones.
Además, los adoptados con el coeficiente intelectual más bajo y los mayores problemas en la memoria prospectiva tenían más probabilidades de mostrar síntomas de TDAH en la edad adulta que aquellos sin dificultades neuropsicológicas. Los investigadores no encontraron un vínculo directo entre los síntomas del TEA y el rendimiento neuropsicológico.
El último trabajo es parte del estudio más amplio de los adoptados en inglés y rumano, un proyecto de investigación en colaboración entre la Universidad de Southampton y el King's College de Londres que comenzó poco después de la caída del régimen comunista en Rumania.
Los niños que vivían en las instituciones estaban sometidos a una higiene extremadamente deficiente, comida insuficiente, poco afecto y ninguna estimulación social o cognitiva. El estudio analiza la salud mental y el desarrollo cerebral de 165 niños que pasaron un tiempo en instituciones rumanas y que fueron adoptados por familias en el Reino Unido cuando tenían entre dos semanas y 43 meses.
“Este estudio contribuye a nuestra comprensión cambiante del poder del entorno temprano para moldear el desarrollo del cerebro, mostrando que los efectos de la privación institucional en la cognición aún se pueden ver después de más de veinte años de experiencia positiva en familias adoptivas amorosas y de alto funcionamiento. reconocer que existen límites a los poderes de recuperación del cerebro ”, dijo el profesor Edmund Sonuga-Barke, investigador principal del estudio
Sonuga-Barke comenzó el estudio mientras trabajaba en la Universidad de Southampton y ahora tiene su sede en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres.
"El estudio destaca que la privación institucional puede tener efectos duraderos en una variedad de funciones neuropsicológicas que son importantes en la vida cotidiana, como la memoria y la capacidad intelectual general", dijo el Dr. Dennis Golm, profesor de psicología en la Universidad de Southampton.
“Nuestros hallazgos también enfatizan la importancia de mejorar la calidad del cuidado de los niños en las instituciones”.
Fuente: Universidad de Southampton
