Nuevo biomarcador para la depresión posparto

La depresión posparto es un trastorno común que afecta a una de cada ocho mujeres durante los primeros meses después del parto.

Los investigadores han descubierto que la monoamino oxidasa A, una enzima responsable de la descomposición de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, juega un papel importante en esta afección.

En un nuevo estudio, un equipo de investigación canadiense-alemán encontró que las mujeres que experimentan depresión posparto presentan niveles muy elevados de la enzima en el cerebro en comparación con las mujeres no deprimidas.

Sus hallazgos podrían ayudar en la prevención de la depresión posparto y en el desarrollo de nuevos fármacos para su tratamiento.

Para la mayoría de las mujeres, el nacimiento de su bebé es uno de los días más agotadores pero también más felices de sus vidas.

Sin embargo, la alegría y la felicidad suelen ir seguidas de fatiga y agotamiento. La gran mayoría de las mujeres experimentan una caída temporal del estado de ánimo durante unos días después del nacimiento.

Estos síntomas de “melancolía posparto” no son una enfermedad; sin embargo, en alrededor del 13 por ciento de las mujeres, pueden representar signos tempranos de depresión posparto en toda regla.

La depresión posparto es perjudicial no solo para la madre, sino también para el bebé.

Históricamente, ha sido difícil tratar esta afección de manera efectiva, ya que sus causas neurobiológicas precisas no se han identificado hasta la fecha.

El nuevo estudio muestra que la depresión posparto se acompaña de una monoaminooxidasa A fuertemente elevada en el cerebro, particularmente en la corteza prefrontal y en la corteza cingulada anterior.

En las mujeres con depresión posparto, los valores registrados fueron un 21 por ciento más altos que los de las mujeres que no sufrieron sentimientos negativos después de dar a luz.

Las mujeres que no desarrollaron depresión en toda regla pero que lloraron con más frecuencia de lo habitual debido al estado de ánimo deprimido también presentaron valores moderadamente elevados.

“Por lo tanto, debemos promover estrategias que ayuden a reducir los niveles de monoamino oxidasa A en el cerebro y evitar todo lo que haga que estos valores aumenten”, explica la Dra. Julia Sacher del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas.

Tales factores incluyen tabaquismo intenso, consumo de alcohol y estrés crónico, por ejemplo, cuando la madre se siente descuidada y abandonada por su pareja y su familia.

“Mi objetivo final es brindar a las mujeres y sus familias recomendaciones de estilo de vida muy concretas que les permitan prevenir la depresión posparto”, explica la psiquiatra.

Una nueva generación de medicamentos establecidos desde hace mucho tiempo también podría desempeñar un papel importante en el tratamiento de la depresión posparto en el futuro.

Hasta ahora, las madres deprimidas reciben principalmente medicamentos que aumentan la concentración de serotonina en el cerebro.

Sin embargo, debido a que la monoaminooxidasa A descompone no solo la serotonina sino también otras monoaminas como la dopamina y la noradrenalina, un tratamiento que se dirija directamente a la monoaminooxidasa A podría tener una mayor tasa de éxito, particularmente en casos muy graves: esta alternativa la proporciona la monoamina selectiva y reversible. inhibidores de la oxidasa A.

“Los primeros inhibidores de la monoaminooxidasa a menudo tenían efectos secundarios graves, por ejemplo, crisis hipertensivas, que requerían el cumplimiento de una dieta estricta”, explica Sacher.

“Sin embargo, los nuevos fármacos selectivos y reversibles se toleran mejor”, añade.

En la siguiente etapa de esta investigación que incluye ensayos clínicos, los científicos tienen la intención de probar la eficacia de estos inhibidores reversibles de la monoaminooxidasa A en el tratamiento de la depresión posparto.

Debido a que la medición de esta enzima en el cerebro requiere una tecnología compleja, no es adecuada para pruebas de rutina. Por tanto, los investigadores también están buscando un marcador periférico de esta enzima que pueda detectarse en la saliva o la sangre.

Hace cuatro años, Julia Sacher y sus colegas del Centro para las Adicciones y la Salud Mental en Toronto ya lograron demostrar que, en la primera semana posparto, la concentración de la enzima monoamino oxidasa A en el cerebro es en promedio un 40 por ciento más alta que en mujeres que no habían dado a luz recientemente.

“Los valores de la monoamino oxidasa A se comportan de manera opuesta a los niveles de estrógeno. Cuando los niveles de estrógeno caen de forma aguda después del parto, la concentración de monoamino oxidasa A aumenta drásticamente.

Este cambio también influye en los niveles de serotonina, conocida como la hormona de la felicidad ”, explica el Dr. Sacher. En la mayoría de las mujeres, los valores vuelven rápidamente a la normalidad. En otros, permanecen criados y, por lo tanto, promueven el desarrollo de la depresión.

Fuente: Instituto Max Planck